L’industrie des courses continue de piétiner sur une piste devenue impraticable tant le fardeau financier l’écrase sous le poids des pertes accumulées ces dernières années dans une conjoncture dictée par la pandémie de Covid-19. Les restrictions sévères imposées aux courses de chevaux à travers le huis clos tout au long de la saison dernière pousse encore plus cette industrie au bord de l’implosion. 

Déja la saison des courses cette année serait compromise car le bilan financier de la MTCSL la disqualifie pour le moment pour l’obtention du renouvellement de sa licence en vertu de la Companies Act puisque la nouvelle compagnie organisatrice des courses serait insolvable avec des pertes estimées à plus de Rs 60m pour sa première année d’opération. Ce qui de facto ne la rend pas éligible pour voir sa licence être renouvelée par la Gambling Regulatory Authority (GRA) ou éventuellement par la nouvelle Horse Racing Division qui entrera en scène très bientôt. 

Le sujet, du reste, fait débat en coulisses au Champ de Mars. «La situation est extrêmement grave. La MTCSL devra pouvoir montrer au régulateur, pour le moment la GRA, qu’elle sera en mesure d’inverser sa situation financière, ce qui ne pourra être fait qu’à travers une nouvelle injection d’argent dans la compagnie par le MTC, son unique actionnaire. Or, il existe depuis 2021 une sorte de crise permanente entre le MTC et sa subsidiaire. C’est une voie suicidaire qui risque de compromettre l’existence même des courses, du moins celles organisées par le MTC/MTCSL», déclare-t-on du côté de la rue Eugène Laurent. 

Le huis clos imposé aux courses en 2021 n’a pas permis aux bookmakers d’opérer «on course» et avec la mise à l’écart des bookmakers «off course», les rétombées ont été catastrophiques pour la MTCSL, mais aussi pour l’Etat. Car si la MTCSL enregistre des pertes de plus de Rs 60m, les revenus ont chuté dramatiquement pour l’Etat. De plus de Rs 700m lors d’une saison des courses pré-Covid, les revenus sous la forme de «betting tax» sont tombés à Rs 360m en 2021. Seuls les Totes et SMS Pariaz ont contribué dans les caisses de la MTCSL et de l’Etat. En 2020, à l’exception des trois premières journées, qui s’étaient déroulées «in camera», les bookmakers avaient opéré «on course» et leur chiffre d’affaires avait atteint Rs 1,8 milliard. En 2019, soit avant la Covid, le «turnover» était de l’ordre Rs 2,9 milliards. 

L’année dernière, le MTC – avant l’avènement MTCSL – avait présenté un bilan déficitaire à hauteur de Rs 15,8m en tant qu’organisateur des courses. Avec les dégâts causés par la pandémie, qui a entraîné le huis clos, pourtant un mal nécessaire conjoncturel, la situation est devenue insoutenable sur le plan financier. 

Avec les restrictions sanitaires maintenues jusqu’au 31 mars, le huis clos paraît une nouvelle fois inévitable pour les courses, du moins pour le début de la saison. Si saison… il y a !

Le calendrier proposé pour 2022

1re journée – Samedi 19 mars
2e journée – Samedi 26 mars
3e journée – Dimanche 3 avril
4e journée – Samedi 9 avril
5e journée – Samedi 16 avril
6e journée – Samedi 23 avril
7e journée – Samedi 30 avril
8e journée – Samedi 7 mai
9e journée – Samedi 14 mai
10e journée – Samedi 21 mai
11e journée – Dimanche 29 mai
12e journée – Samedi 4 juin
13e journée – Samedi 11 juin
14e journée – Samedi 18 juin
15e journée – Samedi 25 juin
16e journée – Samedi 2 juillet
17e journée – Samedi 9 juillet
18e journée – Samedi 16 juillet
19e journée – Samedi 23 juillet
20e journée – Samedi 30 juillet
21e journée – Dimanche 31 juillet
22e journée – Samedi 6 août
BREAK
23e journée – Samedi 20 août
24e journée – Samedi 27 août
25e journée – Samedi 3 septembre
26e journée – Samedi 10 septembre
27e journée – Samedi 17 septembre
28e journée – Samedi 24 septembre
29e journée – Dimanche 2 octobre
(Maiden)
30e journée – Samedi 8 octobre
31e journée – Samedi 15 octobre
32e journée – Samedi 22 octobre
33e journée – Samedi 29 octobre
34e journée – Samedi 5 novembre
35e journée – Samedi 12 novembre
36e journée – Samedi 19 novembre
37e journée – Samedi 26 novembre
38e journée – Dimanche 4 décembre
39e journée – Samedi 10 décembre
40e journée – Dimanche 11 décembre