Mardi 5 avril, au Parlement. Le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, donne des demi-réponses aux questions soulevées par les voyages effectués par des élus, qui ont visité l’exposition universelle de Dubaï. Combien cela a-t-il coûté aux contribuables ? Quelles seront les retombées ? Quels sont les produits qui ont été présentés ? Embarquement immédiat.

Une ‘excursion’, comme l’on dit des internautes, en avion pas en bus, avec au moins 13 ministres et leur délégation, vers le pays des cheikhs. Direction la Dubaï Expo 2020. Selon un employé du stand mauricien, notre pays aurait probablement envoyé le nombre le plus élevé d’officiels à cet événement. Alors que la population doit se serrer la ceinture, les interrogations sur la nécessité d’effectuer de tels voyages et le nombre de personnes faisant partie des délégations font sourciller, voire grimacer. Les questions parlementaires sur le nombre exact de voyages officiels effectués à Dubaï, et le coût, sont ainsi restées sans réponses à l’Assemblée nationale mardi.

Pour les Rs 43,9 millions dépensées, pardon, investies comme le dit Rengananden Padayachy, pour la participation de Maurice à cette expo, on attend avec impatience les retombées qui, selon le même ministre, engendreront des rentrées de devises de Rs 4,5 miliards. Quand, qui, comment et dans quels secteurs précis ? On ne le sait toujours pas. En attendant, voici ce que l’on sait…

616 781 visiteurs

Le gouvernement des Émirats arabes unis (EAU) aurait fourni à Maurice un pavillon sponsorisé de 212 mètres carrés, estimé à 1,5 millions de dollars américains, soit environ Rs 65 millions. Le coût supplémentaire au gouvernement mauricien pour la mise en place et le fonctionnement du pavillon, y compris l’organisation des événements, étaient de l’ordre de Rs 43,9 millions. Chiffre arrondi pour l’instant donc : Rs 109 millions. Ce montant comprend Rs 18,8 millions pour le fonctionnement du pavillon pendant six mois, Rs 17,6 millions pour la logistique, des œuvres d’art, la décoration et l’embellissement du stand et Rs 7,5 millions pour l’organisation des événements.

Justement, six «évènements d’affaires» ont été organisés pendant l’Expo 2020. Ces forums couvraient les opportunités d’investissement et de commerce proposés à Maurice. «Ces événements, combinés, ont vu la participation de plus de 1 150 professionnels étrangers», avait ajouté Padayachy. «J’ai également été informé parl’Economic Development Board (EDB) que 18 pistes importantes ont été générées dans le secteur bancaire, l’hôtellerie et l’immobilier, le port franc et la logistique et les TIC. Huit projets sont déjà dans le pipeline de l’EDB avec un montant d’investissements estimé à R 4,5 milliards. En outre, plus de 15 000 visiteurs du pavillon de Maurice se sont inscrits pour visiter l’île en tant que touristes», toujours selon le ministre, qui affirme que «le pavillon Maurice a attiré au total 616 781 visiteurs».

Billets, «per diem» et «entertainment allowance»

Rien que le voyage pour le ministère de l’Égalité du genre, comprenant la ministre Kalpana Koonjoo-Shah et sa délégation dont le Deputy Permanent Secretary, la présidente de la National Women Entrepreneur Council et l’Advisor du Project Management, aura couté Rs 677 000, dont le billet d’avion à Rs 191 500 pour la ministre, plus un per diem de Rs 131 516, soit un total de Rs 323 516. Ajoutez à cela Rs 54 720 et Rs 63 272 de billet et per diem pour chacun des trois fonctionnaires. Les quatre personnes mentionnées y étaient dans le cadre de la 4e édition de l’International Women Entrepreneurs Show les 19 et 20 octobre derniers. Le ministre Joe Lesjongard y est allé le 5 octobre 2021, Deepak Balgobin du 12 au 14 octobre 2021. Deepak Balgobin a obtenu Rs 119 548 en guise per diem et Rs 17 600 comme entertainment allowance et Lesjongard Rs 11 978 et Rs 8 800 comme entertainment allowance. Le ministre Lesjongard était accompagné de son secrétaire permanent dont le coût du billet d’avion s’élevait à Rs 97 600, le per diem à Rs 36 476, alors que celui-ci a eu droit à Rs 5 500 d’entertainment allowance.

Ainsi, selon le député rouge Ritesh Ramphul, 13 délégations ministérielles ont visité l’expo de Dubaï et il a voulu connaître le coût combiné de ces voyages. Question autour de laquelle le ministre des Finances a beaucoup tergiversé et au final, nous n’avons pas eu de réponse. Se contentant de souligner: «(…) quand vous êtes en train de gérer un pays, quand vous êtes des décideurs publics, vous devez faire des choix. Faire un choix et dépenser R 43,9 millions pour générer un minimum – je dis bien un minimum – de Rs 4,5 milliards d’investissements directs et surtout en devises étrangères, je pense que c’était une bonne opportunité.»

Répondre ou ne pas répondre : telle est la question

Lors de la séance parlementaire du 5 avril, le député travailliste Patrick Assirvaden a aussi voulu savoir du ministre des Finances qui approuve les voyages officiels et le nombre de ministres qui ont visité la Dubaï Expo 2020. Réponse ou plutôt pas de Padayachy «(…) j’ai une question concernant les différentes délégations ministérielles et la composition etc. Je vais répondre à cette question mais là, malheureusement je ne vais pas répondre maintenant parce que c’est une question qui ne correspond pas à la question demandée par l’honorable membre». Selon nos informations, les ministres suivants y étaient : Sunil Bholah, Alan Ganoo, Steven Obeegadoo, Kalpana KoonjooShah, Fazila Jeewa-Daureeawoo, Avinash Teeluck, Renganaden Padayachy, Joe Lesjongard ou encore Deepak Balgobin. Parmi, certains auraient fait deux sauts à Dubaï...

«Pour tir foto»

Eshan Juman, député rouge de la circonscription n°3, a voulu savoir pour quelles raisons des élèves du Fashion and Design Institute of Mauritius, soit cinq au total, plus six représentants de l’institution, ont dû exposer leur produit au pavillon France à l’Expo de Dubaï le 17 mars dernier. Réponse du ministre des Finances:«(…) je ne suis pas au courant de ce que vous venez de dire mais je pense que si jamais on a eu parfois à bouger et à ne pas pouvoir exposer dans le pavillon national c’est parce que si on avait pris un pavillon plus grand, ça nous aurait coûté plus cher mais surtout parce qu’il y avait beaucoup de personnes qui visitaient notre pavillon et donc peut-être qu’il y avait un problème de place... Je souhaiterais demander à l’honorable membre de poser une question spécifique à l’honorable Bholah concernant cette aventure.» Eshan Juman nous informe qu’il ne manquera pas de le faire et il demandera par la même occasion à Sunil Bholah pourquoi son attachée de presse faisait partie de la délégation. «Pou tir foto sipozéma. Bé déjà ena dimune ki pe fer sa laba...»

Aussi indique Eshan Juman, les frais des élèves n’ont été pris en charge par les autorités mauriciennes. «Ils ont dû payer leur billet et leur logement alors que les officiels ont bénéficié de traitement VVIP, avec logement dans des hôtels 5-étoiles.» Selon le député, d’autres questions parlementaires seront adressées au ministre des Finances prochainement sur la Dubaï Expo 2020, n’ayant pas obtenu toutes les informations demandées mardi dernier…

Combien ça coute en moyenne de visiter Dubaï...

Faute d’avoir obtenu des réponses au Parlement, nous avons essayé de savoir combien ces voyages ont pu coûter, per diem et entertainment allowances exclus. En fait, des ‘packages’ spéciaux «Dubaï Expo» étaient proposés par des agences de voyages locales, dont un à Rs 58 250 notamment par personne, comprenant le billet d’avion, l’hébergement pour sept nuits dans un établissement hôtelier et des accès à des nombreux expos et les transferts aéroport-hôtel, entre autres. Pour un billet Maurice-Dubaï-Maurice, on peut compter normalement dans Rs 32 000 en classe économie et entre Rs 17 000 à Rs 18 000 pour cinq jours dans un hôtel 3-étoiles.

Thé, «bred mouroum», pâte de fruits, achards…

Voici la liste des produits qui ont été exposés à Dubaï. Le ministre Padayachy n’a donné aucun chiffre sur les commandes éventuelles reçues. Il s’est contenté d’évoquer les investissements potentiels. Composite Leather Ladies footwear, Herbal Tea, Ship Models, White Cut rough sugar cubes, Moringa (NdlR, «bred mouroum») powder, Moringa infusion, Moringa Infusion Lemongrass flavor, Moringa Infusion Pomegranate flavor, Fruit Paste-Banana, Fruit Paste-Calamondin, Fruit Paste-Ginger, Fruit Paste-Guava, Fruit Paste-Mango, Fruit Paste-Passion Fruit, Fruit Paste-Pineapple, Fruit Paste-Tropical Mix, Fruit PasteStand Alone Box, Fruit Paste- Octagonal Box, Fruit Paste-Tin, Vanilla Beans, Bags, Soft Toys (dodo birds), Vanilla flavoured sea salt, Vanilla flavoured sugar, Pickles, Banana Chips, Achard d’ail, Achard Palm Shoot 100 g, Kutchia Mangue 100 g, Pâte Piment Rouge, Products in Brine (Piment Confit 100 g), Gâteaux piment mix dry, Achard Bilimbi, Green Chili Paste 100 gm, Dhow Support for Baghla Dhow, Fruit Jams, Polyfloral Honey 150 g /500 g, Eucalyptus Honey,Cinnamon Honey, Chilli Honey.