Les spéculations vont bon train concernant le prochain exercice budgétaire du ministre des Finances, Renganaden Padayachy. Des propositions ont été faites en marge de la présentation, le 7 juin, et il y a des attentes. Mais, déjà, l’on tend à dire que s’il y a une mesure qui ferait marquer des points au gouvernement, sans nul doute, et qui est très probable, c’est une révision des allocations versées aux personnes du troisième âge, aux veuves, orphelins et handicapés. Une hausse qui surviendrait après presque trois ans depuis la dernière, qui date de décembre 2019.

Cette question avait été soulevée par des syndicats, notamment la Confédération des travailleurs du secteur privé (CTSP), avec le ministre des Finances en novembre de l’année dernière lors des négociations sur la compensation salariale à être accordée aux travailleurs. Renganaden Padayachy leur avait alors fait comprendre qu’avec le changement au niveau de la Workers’ Rights Act en 2019, c’est par une Remunerations Regulations que la compensation salariale prendrait effet, excluant ainsi les pensions. Le ministre avait ajouté que toute révision de la pension serait considérée en juin, lors du Budget. Interrogé hier, Reaz Chuttoo, président de la CTSP, s’est dit optimiste quant à une augmentation de la pension de vieillesse. «Un gouvernement intelligent doit faire cet effort et s’il ne le fait pas, alors, je considérai que ce n’en est pas un…»

Le syndicaliste base sa réflexion sur le coût de la vie. Il rappelle que le salaire minimum est de Rs 11 075 et qu’avec le coût des denrées alimentaires qui a augmenté, ceux qui sont au bas de l’échelle peuvent difficilement faire face. «Donc ceux qui touchent la pension sont davantage victimes du coût de la vie.»

Si en janvier en 2020 les bénéficiaires des allocations sociales ne s’attendaient pas à recevoir de compensation, ayant bénéficié d’une augmentation conséquente sur leurs prestations sociales un mois auparavant, en revanche, ils ont eu à faire face à un manque à gagner de Rs 875 (soit Rs 375 en janvier 2021 et Rs 500 en janvier 2022) durant ces deux dernières années.

Concernant le salaire minimum, Reaz Chuttoo a soutenu que c’est en janvier 2023 qu’une augmentation devrait intervenir. Cependant, il pense que le ministre fera une dérogation et annoncera une révision à la hausse dès juillet. Il est d’avis que si tel n’est pas le cas d’ici là, il y aura une baisse de productivité car bon nombre d’employés du secteur privé seront souvent absents pour aussi travailler à temps partiel ailleurs afin d’arrondir leurs fins de mois.

Pour ce qui est de l’augmentation de la pension, sous la pression du leader de l’opposition, Xavier Duval, qui a d’ailleurs réclamé une augmentation de Rs 2 000 pour les personnes du troisième âge, Renganaden Padayachy avait répondu, au Parlement le 5 avril, que le gouvernement irait plus loin que les mesures prises jusqu’ici et il avait assuré à la population que le gouverne- ment travaillait sur différentes options pour continuer à soutenir le pouvoir d’achat des Mauriciens. Le gouvernement fera tout ce qui est en son pouvoir, en tenant compte des marges des manœuvres actuelles, pour protéger la population, avait-il affirmé.

Une autre mesure que compte prendre le gouvernement est la révision de la structure des prix du carburant. Il nous revient que des techniciens du ministère des Finances travaillent sur cette révision depuis au moins deux mois.

Malgré le fait que le Premier ministre a dit que les ressources financières sont limitées, son ministre des Finances n’aura d’autre choix que de présenter des mesures de soulagement. D’autant que le gouvernement a un grand défi, celui de venir avec la législation pour mettre en pratique des recommandations du Pay Research Bureau (PRB) en ce qui concerne les allocations des parlementaires.