La coupe démarre dans deux semaines. Les petits planteurs doivent couper leurs cannes à sucre à partir du 20 juin et pour les sociétés, ce sera à partir du 16 juin. D’aucuns se demandent ce qu’il adviendra des tonnes de bagasse produites par l’usine Terra, plus particulièrement celles qui proviennent des cannes fournies par des petits planteurs. Ces derniers sont payés pour leur bagasse, qui est brûlée pour produire de l’électricité. Or, depuis le 29 avril, Terragen a suspendu sa production d’électricité en raison de la hausse du prix du charbon. Pendant la période d’entrecoupe, cette centrale thermique utilise du charbon comme combustible et la bagasse pendant la coupe. 

Pour l’instant, il n’y a rien d’officiel sur une reprise des activités de Terragen le mois prochain. Il y a à peu près deux semaines, le ministre Joe Lesjongard avait déclaré que la direction de la centrale thermique et le Central Electricity Board (CEB) allaient entamer des négociations pour trouver une solution. Il nous revient que Terragen et les représentants du gouvernement étaient en réunion hier pour décider de la marche à suivre, mais très peu d’informations ont transpiré de cette rencontre. 

Le député du Parti travailliste, Patrick Assirvaden, affirme que quand il a été expulsé du Parlement, le 17 mai, pour avoir insisté auprès du speaker, Sooroojdev Phokeer, pour poser une question supplémentaire, il avait en tête le sort de petits planteurs et de leur bagasse. «Tous les planteurs du Nord sont concernés. Je voulais savoir ce qu’on allait faire avec la bagasse produite par Terra. Est-ce que les planteurs vont être pénalisés», se demande-t-il. D’ajouter que la bagasse est la source de 50 % de l’énergie renouvelable utilisée à Maurice. 

À vrai dire, il n’y a pas que les planteurs du Nord qui sont concernés. Terra broie également la canne à sucre de Medine depuis que celleci n’est plus opérationnelle. En moyenne, la sucrerie du Nord broie 790 000 tonnes de cannes à sucre. Pour cette quantité de canne, il faut s’attendre à une production de 265 000 tonnes de bagasse. Cependant, précise-ton, le taux de production de sucre et de bagasse dépend beaucoup des facteurs climatiques. 

Toute cette affaire est suivie par la Planters’ Reform Association. Le président de cette association, Salil Roy, souhaite que les petits planteurs ne soient pas impactés par cette situation. «Je ne sais pas encore s’il y aura des répercussions sur les petits planteurs. En tout cas, il faut trouver une solution pour qu’ils ne soient pas pénalisés», déclare-t-il. D’ailleurs, Salil Roy insiste pour que le gouvernement mise davantage sur la bagasse pour la production d’énergie. «Le gouvernement veut produire de l’électricité avec 60 % d’énergie verte d’ici 2030. Donc, la bagasse est la solution. Elle est moins chère et moins polluante que le charbon. Ce faisant, le pays gardera ses devises», dit-il. 

Pour revenir à la situation de Terragen et la bagasse de petits planteurs, Kreepalloo Sunghoon, le secrétaire général de l’Association des petits planteurs, croient comprendre que les petits planteurs ne seront nullement affectés. «Les petits planteurs reçoivent Rs 25 000 la tonne de sucre. En 2021, le gouvernement nous a dit que les planteurs auront Rs 3 300 pour la bagasse, mais nous n’avons rien eu. On nous a expliqué que les Rs 25 000 incluent également le coût pour la bagasse. Je suppose que ce sera pareil cette fois-ci. De toute façon, si Terragen n’utilise pas la bagasse des planteurs de la factory area de Terra, ce combustible doit être transféré dans une autre centrale roulant avec de la bagasse. C’est pour ces raisons que je crois que les petits planteurs ne seront pas affectés», insiste-t-il.