Le concours de saut à la perche, avec Armand Duplantis et Sam Kendricks, plus les frères Lavillenie, s'annonce comme un des temps forts du meeting d'Oslo, sixième étape de la Ligue de diamant, jeudi soir.

Duplantis en bonne compagnie

Troisième et avant-dernière sortie en plein air avant les Championnats du monde à Eugene (Etats-Unis) pour Armand Duplantis --le seul or qui manque à son palmarès. Après s'être arrêté à 5,91 m fin mai, déjà à Eugene mais en Ligue de diamant, le champion olympique en titre et détenteur du record du monde avec 6,20 m franchis en mars en salle, s'est imposé avec une barre juste au-dessus des six mètres (6,01 m) à Hengelo (Pays-Bas) et s'est emparé au passage de la meilleure performance mondiale de l'année.

Sur le sautoir d'Oslo, et avant de s'élancer à domicile à Stockholm à la fin du mois, le jeune Suédois (22 ans) se mesurera notamment à l'Américain Sam Kendricks, double champion du monde en titre (2017 et 2019) et privé de JO-2020 par le Covid-19. En lice également, les frères Lavillenie, Renaud et Valentin.

Jusque-là, «on a été un peu malchanceux avec la météo; J'espère qu'on aura du beau temps. Si c'est le cas, on pourra faire de belles choses. C'est un endroit où je peux sauter haut», rappelle celui qu'on surnomme «Mondo», «satisfait» de son début de saison.

Kendricks, une seule compétition au compteur (un meeting aux Etats-Unis début avril), fait sa rentrée internationale dans la capitale norvégienne. S'il dit se sentir «vieux par rapport au jeune prince à côté de moi» --comprenez Duplantis--, le perchiste américain, 30 ans en septembre, assure «être plus fort et plus rapide que jamais».

De Grasse teste sa forme

«Si le temps est clément, c'est possible de courir en moins de dix secondes», estime Andre De Grasse, au mieux en 10 sec 21 en Ligue de diamant sur la ligne droite cette saison.

De son 100 m à Oslo et du 200 m qu'il doit courir à Paris samedi, ses deux dernières répétitions avant les Mondiaux de Eugene dans moins d'un mois (15-24 juillet), le Canadien, sacré champion olympique du 200 m et médaillé de bronze du 100 m à Tokyo l'été dernier, tirera des enseignements dans la perspective d'un éventuel doublé sur la piste américaine.

«J'y réfléchis encore», explique De Grasse. «J'ai pris un peu de retard à l'entraînement cette saison à cause de petites blessures, je travaille à le rattraper, je me sens plutôt bien maintenant, les deux prochaines courses m'en diront plus sur mon état de forme.»