L’achat des 660 000 ampoules économiques par le Central Electricity Board (CEB) en 2010, jamais livrées, est revenu sur le tapis cette semaine. La Cour suprême a rejeté l’appel du distributeur d’électricité appel contre la Standard Bank (Mauritius) Limited, vendredi. La Senior Puisne Judge, Nirmala Devat, et le juge Nicholas OhsanBellepeau ont ordonné au CEB de verser la somme de $ 802 054 avec intérêts (environ Rs 35 300 00) à cette banque.

Il est bon de rappeler aux lecteurs ce scandale qui avait fait couler beaucoup d’encre à l’époque. Le CEB avait commandé 660 000 ampoules économiques d’Alternative Power Solution Limited après un exercice d’appel d’offres pour la somme de Rs 23,4 millions. Aussitôt que la commande a été confirmée, le fabriquant de la marque Philips devait attirer l’attention des autorités que les ampoules fournies par Alternative Power Solution étaient des contrefaçons.

Entre-temps, le CEB avait déjà demandé à sa banque, la Standard Bank, de tirer une irrevocable letter of intent, c’est-à-dire une lettre de crédit bancaire et que le fournisseur allait pouvoir toucher son argent aussitôt que la commande serait dans le bateau sans que le CEB ne puisse agir.

La Standard Bank avait effectué un paiement de Rs 28 millions à travers une lettre de crédit à la Mauritius Commercial Bank au nom du CEB et destiné à Alternative Power Solution. La Standard Bank avait reproché au CEB devant la justice de ne pas lui avoir remboursé cette somme.

D’après nos renseignements, ces ampoules ne sont jamais arrivées à Maurice. Le CEB avait sollicité l’aide de la douane pour retracer le cargo, en vain. La direction du CEB avait jugé que les documents émis par le fournisseur qui accompagnaient la letter of intent étaient faux. C’est la raison pour laquelle il avait refusé de payer.