C'est encore lui le plus rapide: Max Verstappen (Red Bull), leader du championnat du monde de Formule 1, a signé le meilleur temps de la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie, samedi à Monza.

Mais Verstappen ne pourra pas conserver la pole position, même s'il la réussit samedi sur le coup de 16h00 locales (GMT+2): sanctionné après un changement de moteur à combustion interne au-delà du quota autorisé par saison, il partira dimanche avec cinq places de pénalité.

Charles Leclerc, 2e du championnat à 109 points de Versappen, se retrouve donc favori pour la pole position lors des qualifications, après son 2e temps dans ces essais libres 3.

Leclerc n'est pas pénalisé ce week-end, à la différence de Sergio Pérez (Red Bull) et Carlos Sainz (Ferrari), 3e et 4e temps derrière Verstappen et Leclerc. Le premier partira avec dix places de pénalité, le second partira en fond de grille.

Nombreuses pénalités

Les qualifications devraient être très ouvertes, avec de nombreux autres pilotes d'ores et déjà pénalisés: Esteban Ocon (Alpine) de cinq places, Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Kevin Magnussen et Mick Schumacher (Haas) de quinze places, Lewis Hamilton (Mercedes) et Yuki Tsunoda (AlphaTauri) relégués en fond de grille.

Dans ces conditions, Fernando Alonso (Alpine), Lando Norris (McLaren) ou George Russell (Mercedes), 5e, 6e et 7e temps des derniers essais, peuvent faire un joli coup.

Mais dimanche, même pénalisé, c'est Verstappen qui restera le favori, vu sa vitesse - il a devancé Leclerc de 347/1000e lors des essais - et les caractéristiques du "Temple de la vitesse" de Monza, où les lignes droites sont propices aux dépassements.

Opéré d'une appendicite, le Thaïlandais Alex Albon a dû déclarer forfait pour le reste du week-end. Il est remplacé chez Williams par le Néerlandais Nyck de Vries, champion du monde de Formule Electrique en 2021, qui a réussi le 14e temps des essais. Ce sera dimanche son tout premier départ en F1.

. 3e séance d'essais libres:

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:21.252

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:21.599

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:21.848

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:21.897

Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:22.306

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:22.319

George Russell (GBR/Mercedes) 1:22.357

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:22.430

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:22.506

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:22.567

Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) 1:22.657

Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) 1:22.755

Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:22.776

Nyck de Vries (NED/Williams-Mercedes) 1:22.869

Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:22.871

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) 1:22.950

Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:23.104

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:23.203

Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:23.392

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:23.739