• Aurélien de Comarmond deuxième en solo hommes

Très belle performance pour les Mauriciens engagés au Cape Pioneer Trek, course de VTT marathon qui s’est déroulée du 4 au 10 septembre 2022 en Afrique du Sud. Au bout, il y a eu le sacre pour Kimberley Lecourt de Billot qui était associée à Theresa Ralph dans la course féminine UCI, alors que chez les solo hommes, Aurélien de Comarmond a pris une bonne deuxième place au classement général final. 

Kimberley et sa coéquipière ont remporté 4 des 7 étapes au programme, prenant la deuxième place lors des trois autres. L’entrée en matière a été quelque peu lente avec un retard de 56 secondes au terme du prologue de 26 km. Mais ensuite, les choses sont allées de mieux en mieux pour la Mauricienne et sa coéquipière sud-africaine. 

«La mission a été accomplie. Nous avons eu le maillot rose de leader du lundi au samedi. On ne pouvait rêver mieux», lance, d’emblée, Kimberley. Celle-ci précise que le prologue n’était pas à l’avantage qui «préfère les parcours plus longs.» «Elle est plutôt diesel.» 

«C’était mieux au cours de la semaine. Les deux étapes que nous avons perdues c’était parce que nous avons eu un gros problème mécanique (mercredi 7) et nous avons été rattrapées pratiquement déjà 500 mètres de la ligne. Lors de la dernière étape, nous étions devant mais Theresa a eu une panne et il a fallu s’arrêter deux fois pour réparer. Nous avons été rattrapées et Yolande de Villiers et Stephanie Wohlters et nous devancent de 40 secondes sur la ligne. Mais au classement général final, nous finissons loin devant. En fait, j’ai du pousser ma coéquipière tout le long de la course, du prologue à la dernière étape», confie Kimberley.

La Mauricienne est très satisfaite de ce qu’elle a accompli. La première place dans le temps cumulé de 21 heures 55 minutes et 16 secondes contre 22 heures et 27 minutes à la paire De Villiers/Wohlters. Kimberley va s’accorder quelques jours de repos avant de reprendre l’entraînement afin de se préparer pour le Wines2Whales, une autre course de VTT marathon prévue fin octobre/début novembre à laquelle elle s’alignera en compagnie de la Namibienne Vera Looser. Celle qui a été sa coéquipière lors du Swiss Epic en août dernier.  

Aurélien de Comarmond, pour sa part, a eu une très bonne préparation pour le Tour de la Réunion (17-25 septembre). Aligné en «solo», il a remporté deux succès d’étape – dont la dernière – pris trois fois la deuxième place et fini troisième à deux reprises. Il n’a donc jamais été classé en dehors du podium. Une belle régularité sur les sept jours de course. Au général final de la catégorie «solo hommes», notre compatriote prend la deuxième place avec un temps cumulé de 18 heures 49 minutes et 22 secondes. La première revenant à Pieter Korkie en 18h15:45.

«J’étais parti dans l’optique de bien faire mais je ne savais pas trop à quoi m’attendre dans la mesure ou je n’avais pas fait de VTT depuis quatre mois environ. Je m’étais focalisé sur le vélo sur route avec les Jeux du Commonwealth comme objectif. Lors du prologue, j’ai terminé deuxième à deux secondes (de Pieter Korkie) puis les deux étapes qui ont suivi étaient dures. Je n’arrivais pas à entrer dans le rythme mais je n’ai pas baissé les bras et ça allait de mieux en mieux au fil des jours. Lors de la dernière étape, j’ai même fait partie du groupe de costauds devant et ça roulait vite. Je suis très content, c’était une belle expérience à vivre. Le travail que je fais a payé. J’aimerais bien revenir l’an prochain et gagner», confie le jeune espoir du cyclisme mauricien.