Comme un pied de nez à ceux qui voulaient saboter ce grand rendez-vous hippique, le vieil hippodrome de Port-Louis, ce précieux patrimoine blessé dans sa chair depuis le début de la saison des courses, retrouvait en grand nombre les vrais amoureux des chevaux hier. Une journée qui semble avoir redonné de l’espoir au MTC, ce club bicentenaire que certains veulent voir disparaître.

Le Champ-de-Mars a retrouvé ses couleurs, hier. En effet, le vieil hippodrome accueillait la Medine Maiden Cup. Les Mauriciens amoureux des chevaux se sont déplacés en grand nombre, pour le plus grand plaisir des marchands, qui ont retrouvé leurs stands pour faire des bonnes affaires. 

13 heures. Nous arrivons au Champ-de-Mars. L’euphorie est au rendez-vous à l’entrée des rues menant vers les loges. Des personnes composant une queue interminable attendent pour prendre leur ticket pour avoir accès au champ de courses. Benjamin S., 46 ans, est venu avec son fils Joël, 19 ans. Pour lui, c’est une tradition de suivre les courses hippiques. «Dépi plis ki 15-z-an mo vinn lékours. Éna fwa mo vinn tousel mé Maiden zordi, mo’nn vinn avek mo garson. Enn lot lanbians sa.» 

À l’intérieur des loges, plusieurs veulent toucher le gros lot. Nous surprenons une conversation entre deux dames. «Pa tro zwé, bizin ramas kas transpor.» Ou encore un appel téléphonique d’un homme qui a visiblement gagné quelques paris. «Mo’nn fini grat enn ti Rs 9 000, la mo pil sa lor Gatekeeper enn sel alé tous bit.» 

Ibrahim, lui, très courageux, nous dira qu’il a misé sur un cheval qu’il porte dans son coeur et qu’il suit depuis belle lurette : Million Dollar Man. «Kan séval-la gagné, nou rékozé frer-la.» 

Les marchands tournent bien, notamment un vendeur de jouets et de pistaches. Pour lui, c’est souvent les bonnes affaires car des fois, les gagnants des paris veulent immortaliser le moment et faire un cadeau souvenir à leurs enfants. Rien de mieux qu’un jouet. Marchands de glace, de barbe à papa, de pain agneau, tous peuvent respirer. 

15 h 30, la grande course, la Medine Maiden Cup, est lancée. La victoire se jouera entre les chevaux Alshibaa, Million Dollar Man, Gatekeeper et Twist Of Fate. Après une course bien menée, ce sera Twist Of Fate de l’écurie Vincent Allet qui va l’emporter. Cette victoire représente la quatrième Maiden Cup pour le jockey mauricien Rye Joorawon. Ce dernier ne manquera pas de saluer ses fans bien que certains soient déçus d’avoir misé sur Million Dollar Man. Rye Joorawon, le jockey préféré des Mauriciens. C’est ainsi qu’est connu ce vainqueur de quatre Maiden auprès des turfistes. «Mo dédié sa viktwar-la a tou Morisien é bann fans ki touzour souténir mwa. Mo ti konfian lor sa séval-la.» 

Immense joie pour le propriétaire Damry lorsqu’il prend possession du prestigieux trophée remis par la compagnie Médine.