L’équipe de football d’Arabie saoudite a créé la surprise le mardi 22 novembre en battant l’Argentine par deux buts à un lors du Mondial organisé au Qatar. Au lendemain de cette victoire, et alors que les autorités ont décrété un jour férié, la presse du royaume rivalisait de superlatifs pour dépeindre le prince Mohammed Ben Salman comme l’inspirateur de ce succès. Ce dernier aurait même proposé d’offrir une Rolls à chacun des joueurs saoudiens… Chez nous, les internautes réclamaient une déclaration de notre «prince» à nous, notre ambassadeur itinérant aux Émirats, mais tout de même plénipotentiaire ; on parle bien entendu de l’inimitable Showkutally Soodhun.

Pour celui qui aime distribuer des dattes, cette date restera gravée dans les mémoires. Il n’est d’ailleurs pas resté insensible à cette victoire de l’Arabie saoudite contre l’équipe menée par la star du ballon rond qu’est Lionel Messi. «Je félicite de tout coeur l’équipe de football d’Arabie Saoudite», a-t-il déclaré dans un entretien téléphonique vendredi. «Ce qui est intéressant derrière cette percée de l’équipe d’Arabie saoudite dans le domaine du football, c’est surtout le soutien inconditionnel du Prince Salman, qui est un homme remarquable de par son humilité. Le pays tout entier a célébré dignement et dans le respect de tous y compris l’équipe d’Argentine, cette victoire. Le fait marquant, c’est l’intérêt manifesté par le Prince Salman pour promouvoir le sport dans le pays.»

Avait-il l’intention de suivre le matche prévu hier contre la Pologne? Sûrement. On ne sait pas, cependant, s’il comptait déguster de belles dattes pendant la rencontre.