Les espoirs tombaient – hier – à l’eau. Malgré les avis successifs de fortes pluies émis au cours des derniers jours, il n’y a pas eu de grandes fluctuations du taux de remplissage des réservoirs. Quant aux nappes phréatiques, les averses occasionnelles n’ont été que peu bénéfiques. Résultat : si les nuages ne s’activent pas davantage dans les jours qui viennent, le pays pourrait se trouver totalement à sec d’ici une quinzaine de jours…

Selon les données publiées par le ministère des Services publics vendredi, le taux de remplissage total de nos réservoirs était de 34 %, ce qui représente 31,35 millions de mètres cubes (m3 ) sur une capacité totale de 92,20 millions de mètres cubes. Quant aux données de Statistics Mauritius de 2021, elles indiquent que l’utilisation d’eau par habitant par jour est d’environ 242 litres..

Sollicité à ce propos, Farook Mowlabucus, hydrologue, avance qu’avant les pluies récentes, le taux de remplissage des réservoirs était de 31% et que depuis, il n’y a pas eu de grande différence. «Les averses ont été bien accueillies, mais elles ne sont pas suffisantes. Le temps que durera cette eau dépendra de l’utilisation qu’on en fait», fait-il valoir.

Vassen Kauppaymuthoo, ingénieur en environnement, a jonglé avec les chiffres. «C’est un calcul global basé sur le taux de remplissage du 19 janvier et ne prenant en compte que certains facteurs ; mais cela donne une idée générale de la situation», dit-il. «Si nous prenons une utilisation normale de 200 litres par habitant par jour, il nous faut 250 000 mètres cubes d’eau par jour. Il faut donc que la CWA en produise le double, car il y a environ 50 à 60 % de perte au niveau des tuyaux», rappelle-t-il. Ce chiffre, précise-t-il, ne concerne que l’utilisation résidentiel et ne comprend pas l’agriculture.

Quant au taux de remplissage des principaux réservoirs du pays, l’on compte 10 millions de mètres cubes d’eau à Mare-aux-Vacoas sur une capacité de 25,89 millions de m3 . À Midlands Dam, sur une capacité de 25,5 millions de m3 , il en reste 5,9 millions de m3 . Quant à Bagatelle Dam, il reste 4 millions de m3 sur une capacité totale de 14,7 millions de m3 . Par ailleurs, «il faut savoir qu’on ne peut pas utiliser toute l’eau d’un réservoir. Il ne sera jamais à 0 %. Lorsque la capacité atteint entre 15 % à 20 %, dépendant du lining, l’eau devient inexploitable», fait ressortirVassen Kauppaymuthoo. Prenant en considération ce calcul, il estime que nous avons encore environ huit millions de m3 d’eau que nous pourrons utiliser. «À raison de 500 000 mètres cubes par jour, cela tiendra 16 jours…»

Et les nappes phréatiques dans tout ça ? L’ingénieur explique qu’en ce moment, on peut estimer qu’elles sont à sec. Les pluies passagères n’ont pas fait de miracle. «Lorsque la terre est très sèche, l’eau ne peut y pénétrer. Il faut des averses continues pendant plusieurs jours pour les remplir.»

Ce qui fait dire à Farook Mowlabucus qu’il est temps d’utiliser encore plus judicieusement le précieux liquide. «Il faut avoir recours aux coupures drastiques.Il est nécessaire de contrôler l’ouverture des réservoirs. Il faut faire en sorte que l’eau dure jusqu’à fin janvier au moins…»

Tout en priant pour que les grosses averses arrivent.