Le cyclone Freddy a-t-il fait des victimes en pleine mer ? Ont-ils été «aspirés» dans quelque tourbillon de l’espace-temps, dans une sorte de Triangle des Bermudes version océan Indien ? Les questions étaient en tout cas nombreuses à l’heure où nous mettions sous presse hier. Cela car le chalutier FV Lien Sheng Fa, battant pavillon taïwanais, a été retrouvé dans la zone économique exclusive de Maurice à 215 miles nautiques, le 23 février. Dès l’alerte donnée, la National Coast Guard a envoyé un message aux navires aux alentours afin qu’ils puissent lui porter assistance. Le navire MV Star Venture a trouvé le navire, qui a chaviré, mais pas de survivants à son bord…

Le Dornier a aussi effectué une sortie pour survoler la dernière position et a découvert le navire qui dérivait. Toujours pas de signe d’âme qui vive à bord, malgré plusieurs passages au-dessus du bateau. Les recherches ont repris, après que le Dornier a atterri et a décollé de l’aéroport de Plaine-Corail. Aucune trace des marins jusqu’à hier soir en tout cas. Le navire Baracuda est venu prêter main-forte pour les recherches.

À savoir que Maurice a été en alerte cyclonique le samedi 18 février avec un renforcement des alertes dimanche 19 février chez nous comme à Rodrigues. L’alerte III était déjà en vigueur lundi matin à 4 heures. Le chalutier, mesurant 26 mètres de long et pesant 98 tonnes, a perdu tout contact avec les autorités taïwanaises vers midi le 19 février, alors qu’il se trouvait en dehors des eaux territoriales de Maurice. Selon les autorités taïwanaises, le thonier avait à son bord 16 membres d’équipage, à savoir le capitaine, de nationalité taïwanaise, et 15 autres marins indonésiens.