La décision fatidique a été prise hier soir. La MTC Sports & Leisure Ltd (MTCSL) n’organisera pas les courses en 2023. Cette décision a été entérinée par les membres du Mauritius Turf Club (MTC) à l’issue du vote de l’assemblée générale extraordinaire (AGE). Plus d’espoir pour les employés de la MTCSL qui, toutefois, vont bénéficier de leur salaire de mars, ainsi que leur de pension.

C’est 210 ans d’histoire qui meurent avec le vote en faveur de l’arrêt des activités de la MTCSL liées aux courses hippiques. L’émotion dans la voix du président du MTC, Gavin Glover, lors de sa rencontre d’après réunion avec la presse traduit toute la portée d’une telle décision. «Ce matin quand je me suis levé, j’ai pris conscience de la détresse qui animera aujourd’hui (NdlR : hier) tout turfiste mauricien. (…) c’est un drame d’avoir à prendre une décision aujourd’hui. Les conséquences vont être évidemment importantes pour tout le monde. J’ai terminé mon allocution en disant que 2023 est un cauchemar et que nous espérons que quand nous nous réveillerons en 2024, l’année sera meilleure», a-t-il déclaré à chaud.

Le sort des employés de la MTCSL a été au centre de la réunion des membres hier: «Nos employés vont malheureusement subir les conséquences de ce qui va se passer. Je ne voudrais pas m’étendre là-dessus. Il y a des dispositions légales qui existent. Celles-ci seront appliquées. Je veux juste soutenir avec force qu’il y en a beaucoup qui ont été avec nous pendant des années et des années. Nous n’allons pas les laisser tomber.»

Si le salaire des employés pour le mois de mars a été «garanti», selon Glover, ainsi que la pension due, d’autres décisions d’ordre financière et de ressources humaines seront prises lors d’un «joint board meeting» du MTC et de la MTCSL lundi.

N’empêche que plusieurs employés présents dans l’enceinte du MTC hier ont exprimé leur désarroi avec l’incertitude de se remettre sur le marché du travail. Car, parmi la centaine d’employés du studio, de l’administration, du magazine Racetime, de la piste et de l’entretien des loges en général, beaucoup n’auront vraisemblablement pas de quoi subvenir à leurs besoins après le mois de mars.

Est-ce la fin totale du MTC ? «Non !» à en croire Gavin Glover. «Le but du MTC ce n’est pas qu’organiser des journées de courses mais aussi de s’assurer que le sport hippique progresse à Maurice», a-t-il fait savoir.

Comprenez par là que les membres du MTC, du moins ceux qui continueront à payer leur cotisation au club, pourront assister aux journées de courses organisées par la People’s Turf PLC (PTP). Essayer de rentabiliser la compagnie en réduisant les coûts, même si la vente de Floréal se fait toujours attendre, faute d’offres sérieuses. Après quoi, «le MTC survivra, en espérant des jours meilleurs».

Par ailleurs, plusieurs écuries logées à la rue Shakespeare n’ont pas été en mesure de préparer au mieux leur coursier au Champ de Mars faute de passage adéquat. Que va-t-il se passer avec la fermeture de la MTCSL ? «Ces écuries auront des facilités normales pour s’entraîner. Evidemment, je ne peux pas empêcher les gens d’aller faire courir leurs chevaux chez le concurrent quand moi je n’organise pas les courses», a estimé Glover.

Reste que, toujours selon Gavin Glover, qui était le seul à s’exprimer hier, «certains décideront de ne pas y aller». Et que «ce sera leur choix». La MTCSL et le MTC «donneront toutes les facilités nécessaires pour que les écuries continuent à courir (…)»