Carlos Alcaraz, N.2 mondial, s'est qualifié sereinement pour les 8e de finale du Masters 1000 d'Indian Wells, en battant 7-6 (7/4), 6-4 le Néerlandais Tallon Griekspoor (36e), lundi soir en Californie.

L'Espagnol, vainqueur de l'US Open 2022, a d'abord pris son temps pour jauger son adversaire, qui lui a résisté dans la première manche, parvenant à effacer deux balles de break.

Mais au jeu décisif, Alcaraz a accéléré la cadence, poussant à la faute Griekspoor qui a fini par trop subir et donc plier.

Et dans la foulée, il l'a breaké d'entrée de second set. Fort de cet avantage, l'Espagnol de 19 ans n'a eu aucun mal à contrôler sa fin de match, imposant des rallyes de plus en plus longs et pénibles à son adversaire, pour en finir en 1h41.

Sur le plan physique, Alcaraz est apparu très en jambes. Ses douleurs à l'ischio-jambier droit, réapparues ces dernières semaines semblent n'être qu'un mauvais souvenir. Il s'était blessé à cet endroit en janvier, ce qui l'avait contraint de renoncer à l'Open d'Australie.

Dans le désert californien, où il ne fut stoppé qu'en demi-finale l'an passé par Rafael Nadal, le prodige de Murcie vise un coup double. Puisque remporter le tournoi lui permettrait de remonter sur le trône mondial, où se trouve Novak Djokovic, empêché de participer à l'épreuve car non vacciné contre le Covid.

Sur sa route, en 8e, se dressera le Britannique Jack Draper (56e), vainqueur 7-6 (8/6), 6-2 de l'Ecossais Andy Murray (55e).