La Silver Bank n’a pas tardé à exécuter l’instruction du secrétaire financier, Dev Manraj, qui a réclamé qu’une somme de Rs 500 millions d’un dépôt bancaire de Rs 2 milliards sous le Covid-19 Projects Development Fund soit transférée à la Banque de Maurice pour le compte du Trésor public. La totalité de ce fonds devrait atteindre la maturité en septembre 2024. Même si Dev Manraj invoque «unforseen and urgent commitments» dans sa lettre pour justifier sa démarche, il n’a échappé à personne que c’est toute la controverse entourant le possible lien entre l’homme d’affaires indien, Prateek Gupta, et la Silver Bank Ltd, dont son épouse est un des actionnaires, qui aurait motivé le Trésor public à prendre cette décision.
 
Le secrétaire financier réclame également que ce montant soit assorti des intérêts accrus, sans toutefois mentionner si le ministère des Finances a dû encourir des pénalités pour avoir récupéré partiellement ce dépôt avant la période de maturité. «Tout client peut revoir les termes de son dépôt pour récupérer son argent à condition qu’il donne un préavis et s’acquitte des pénalités. Dans le cas du dépôt du gouvernement, je doute fort que Silver Bank ait exigé des pénalités auprès du ministère des Finances», explique un ex-banquier. 

Toujours est-il que le ministre des Finances explique ces jours-ci que ce retrait de Rs 500 millions sera utilisé pour financer des projets engagés actuellement. Le Trésor public, dit-il, a des dépôts bancaires dans d’autres banques, sans toutefois en mentionner les noms, et qu’il s’engagera à les retirer prochainement. «Jusqu’à présent, nous n’avons eu aucune note d’information de la Banque de Maurice indiquant que la Silver Bank a un quelconque problème. Je ne veux pas faire de mauvaise publicité à son égard et attirer l’attention du public. Nous avons un système bancaire solide qu’il faut préserver.» 

Reste à savoir si le ministère des Finances compte retirer le montant restant, soit Rs 1,5 milliard, de la Silver Bank dans les jours à venir.