Pas de bol pour la People’s Turf PLC (PTP). C’est le cas de le dire car la météo a une nouvelle fois joué un mauvais tour au nouvel organisateur hippique. En effet, après le renvoi de la première journée (18 mars) pour cause de mauvais temps, les commissaires de la Horse Racing Division (HRD) ont été contraints d’annuler la 4ᵉ journée, prévue aujourd’hui, à la suite des grosses averses qui ont arrosé la capitale au cours des dernières 48 heures. 

Il faut dire qu’on appréhendait déjà le pire depuis jeudi après-midi : il y avait eu effectivement de grosses averses durant l’après-midi et même si la «track operations team» de la PTP avait pris des dispositions pour installer des bâches tout autour de la piste, il était évident que la situation n’allait pas s’arranger, compte tenu des prévisions de la station météo de Vacoas qui avait émis un avertissement de forte pluie hier. A ce titre, il est bon de préciser que le training matinal a été sévèrement perturbé hier matin car la petite piste était détrempée. 

A l’évidence, l’eau qui s’accumulait sur les bâches imperméables placées sur le gazon se déversait automatiquement sur la petite piste. Il faut également faire ressortir que les préposés de la PTP avaient enlevé partiellement les bâches pour permettre au gazon sur la grande piste de profiter du soleil hier matin. Ils les avait réinstallées avant qu’il ne commençât à pleuvoir en début d’après-midi, mais finalement, tous leurs efforts se sont avérés vains. 

A midi hier, le «moisture meter» qui mesure l’humidité sur la piste affichait un indice de 9,5 unités (wet). Quand on prend en considération que (i) ces données avaient été prélevées avant qu’il ne commençât à pleuvoir hier et (ii) que l’indice maximum sur le «moisture meter» est de 10 unités, cela nous donne une idée de la quantité d’eau qu’il y avait sur la piste à 15 heures hier. 

A cet effet, un préposé de la HRD n’a pu s’empêcher de faire une boutade assez révélatrice en nous affirmant que «le moisture meter ne servait plus à rien car il était carrément noyé sur la grande piste». 

Après avoir inspecté de visu la piste hier après-midi et après une réunion avec les responsables de la PTP, la HRD, par l’intermédiaire du Chief Stipe Deanthan Moodley, a émis un communiqué pour annoncer l’annulation de la 4e journée. Cette journée a été renvoyée à samedi prochain. 

Avec ce nouveau renvoi, ils sont nombreux les turfistes qui se demandent si la HRD va devoir automatiquement procéder à l’annulation d’une journée, à chaque fois qu’il va pleuvoir la veille où l’avant-veille d’une journée de course ? 

Même s’il est un fait indéniable qu’il y a eu de grosses averses sur la capitale hier, estce que cela justifie pour autant la quantité d’eau qui s’accumule rapidement sur la grande piste après chaque épisode pluvieux – aussi bref soit-il ? 

Certes, le gazon du Champ de Mars est verdoyant et c’est en grande partie grâce au travail fourni par l’équipe dirigée par l’agro-écologue de la PTP, Guillaume Maurel, mais dans le fond est-ce que ce beau gazon ne cacherait-il pas un problème de rétention d’eau ? Y aurait-il un problème avec les drains ? Pourquoi ce problème n’était pas aussi fréquent lorsque l’entretien de la piste du Champ de Mars tombait sous la responsabilité du MTC ? 

Autant de questions qui méritent d’être posées et auxquelles la PTP a intérêt à trouver des réponses au plus vite. Malheureusement pour le nouvel organisateur hippique, la situation risque d’empirer car la météo a prévu un temps pluvieux jusqu’à mercredi prochain !