Améliorer la distribution d’eau dans les régions du sud, y compris Grand-Port et Savanne et la côte du sud-ouest, du Morne à Tamarin. C’est l’objectif du gouvernement avec la construction du Rivière-desAnguilles Dam dans le sud du pays.

Le barrage, avec un bassin sur 170 hectares, répondra à la demande actuelle et future dans l’approvisionnement en eau, jusqu’en 2050. Il desser vira quelque 40 000 consommateurs. Les régions ciblées sont : Tamarin, Case-Noyale, La Gaulette, Le Morne, Baie-du-Cap, Bel-Ombre, Saint-Félix, CheminGrenier, Surinam, Souillac, Rivière-des-Anguilles, Tyack, St-Aubin, Britannia, Mare-Tabac, une partie de Rose-Belle, New-Grove et Gros-Billot.

Une nouvelle étape vient d’être franchie en ce qui concerne sa réalisation. En effet, vendredi, le Conseil des ministres a donné son aval pour que l’exercice de pré-qualification soit lancé. Pourtant, en 2020, le ministère de l’Énergie et des Services publics avait lancé un appel à candidatures international pour la pré-qualification des constructeurs. Les intéressés avaient jusqu’au 25 novembre pour soumettre leur candidature.

«Gaspillage de fonds»

Bashir Jahangeer, l’ancien député du Mouvement socialiste militant (MSM) et ingénieur de formation, explique ne pas comprendre pourquoi ce projet peine à se concrétiser depuis cinq ans, car il date de 2015. Interrogé, il explique que le projet a été surévalué. «En 2014, le coût du projet était de Rs 2,4 milliards pour en atteindre Rs 9 milliards aujourd’hui. En plus, un contracteur chinois avait déjà été recruté en 2018. C’est étonnant qu’il y ait un autre exercice de pré-qualification. C’est un gaspillage de fonds. Ont-ils encore les fonds pour ce projet qui a été mal ficelé ?»

De son côté, Osman Mahomed, ingénieur s’interroge sur les coûts des études entreprises, notamment géotechniques. Selon ce député travailliste, la construction prend trop de temps et engendre des coûts faramineux. «Combien les consultants ont-ils obtenu sans rien faire ? L’on sait très bien que recruter des consultants est un moyen pour siphonner de l’argent.» Et d’ajouter : «À cause de l’amateurisme, combien de foyers du sud ont dû passer par des périodes de sécheresse aiguës, alors que la construction de ce barrage aurait dû être complétée ?»

Le projet de construction du barrage de Rivière-desAnguilles remonte à plus d’une décennie. En mai 2009, une étude de faisabilité pour laquelle le gouvernement a déboursé Rs 22,5 millions a été achevée en identifiant un barrage, capable de contenir 14 millions de m3 , à Rivière-des-Anguilles. Le gouvernement de l’époque, sous le Parti travailliste, s’était fixé pour objectif d’achever le projet de barrage d’ici la fin de 2014.

Investissement de Rs 9,4 milliards

Son coût est estimé à Rs 2,5 milliards en sus de Rs 900 millions supplémentaires pour une station de traitement d’eau. En 2017, un nouveau consultant est nommé. Trois ans plus tard, soit en 2020, les Detailed Designs sont préparés et soumis. Le consultant soumet également un Revised Cost Estimate.

Depuis 2021, des fonds sont annoncés lors des exercices budgétaires. En 2021-2022, le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, avait annoncé un investissement de Rs 9,4 milliards dans la construction du projet de barrage de Rivière-desAnguilles et d’une station de traitement des eaux. Pour le Budget de 2022-2023, le Grand argentier avait annoncé une enveloppe de Rs 100 millions pour démarrer la construction de ce barrage et pour la réhabilitation du réservoir La Ferme.

À noter que l’eau du barrage sera également disponible pour l’irrigation et le secteur du tourisme. Au Parlement, Joe Lesjongard, ministre de l’Énergie, avait annoncé qu’une centrale hydraulique d’une capacité de 110 à 160 kilowatts serait installée à l’avenir.