Compte tenu des difficultés évidentes de People’s Turf PLC (PTP) à maintenir la piste du Champ-de-Mars en bon état face au changement climatique, la délocalisation des activités hippiques est plus que jamais d’actualité. Sans oublier que la Horse Racing Division (HRD) a été contrainte de renvoyer au moins trois journées de courses depuis le début de la saison, car l’état de la piste laissait à désirer après les averses. 

Ces renvois incessants causent un énorme préjudice aux différents stakeholders, principalement l’organisateur hippique et l’instance régulatrice, qui débourse plusieurs milliers de roupies pour les tests antidopage chaque semaine. La HRD ne peut se permettre que cette situation se reproduise à l’avenir, d’où son intérêt pour un plan B. Il nous revient donc qu’elle aurait demandé à JMLS Equestrian Training Centre, à Petit-Gamin, d’organiser trois mock races ce matin. Ce centre équestre appartenant à Jean-Michel Lee Shim se trouve sur un terrain de 47 arpents et aurait nécessité des investissements de Rs 100 millions. 

Doté d’une piste en sable circulaire, longue de 1 700 m et large de 20 m, le centre dispose d’une centaine de boxes. Les chevaux de plusieurs écuries – proches de PTP – s’y entraînent depuis l’année dernière. À en croire des proches de Jean-Michel Lee Shim, le projet initial était d’offrir «un centre d’entraînement de classe mondiale» à Maurice, mais après les problèmes rencontrés pour l’entretien de la piste du Champ-de-Mars, le JMLS Equestrian Centre pourrait bien devenir une alternative viable. 

Même si la piste de Petit-Gamin est prête à accueillir les chevaux, les travaux autour de l’hippodrome ne sont visiblement pas complétés. Il est évident qu’on ne pourra pas y organiser des courses dans l’immédiat, mais la visite de la HRD indique que ce n’est plus qu’une question de temps avant que cela ne devienne une réalité. 

Au niveau de la HRD, on confirme que le Racing Executive et Chief Stipe, Deanthan Moodley, et son équipe comptent effectivement visiter le JMLS Equestrian Centre ce matin. Visite qui fait suite à celle de l’ancien Director of Racing, Wayne Wood, en septembre dernier. Une mock race avait également été organisée à l’époque. À travers cette démarche, elle souhaiterait avoir une idée précise de l’avancée des travaux et constater de visu la fiabilité des installations. En outre, il nous revient qu’il était question, dans un premier temps, que la MBC soit de la partie pour cette visite pour évaluer la possibilité de diffuser les courses qui y seraient organisées, mais la HRD a finalement décidé de se passer de ses services.