Étonnement. Alors que, mardi, au Parlement, Ranjiv Woochit voulait savoir du ministre du Logement et de l’aménagement du territoire quand son ministère envisage d’effectuer une délimitation des terres agricoles en zones résidentielles, Steve Obeegadoo lui a fourni des réponses sur le projet de construction de logements sociaux avant de lui dire que, depuis 2013, avec la Sugar Industry Efficiency Act, c’est le ministère de l’Agro-industrie qui procède à un tel exercice. Quoiqu’il ait posé deux questions supplémentaires, le député de Pamplemousses-Triolet n’a pas obtenu satisfaction. Interrogé, Ranjiv Woochit dit s’étonner que malgré la clarté du libellé de sa question, le ministre n’ait pu y répondre clairement.

Le député du n° 5 a sollicité le ministre, hors des travaux parlementaires, pour qu’il puisse lui fournir des explications sur ses interrogations. «J’espère que, d’ici quelques semaines, il puisse obtenir ces informations parce que de nombreuses personnes, pourtant propriétaires de terrains, sont en peine pour construire un logement, d’autant que le ministre connaît lui-même l’ampleur du problème du logement à Maurice.»

Ranjiv Woochit souligne qu’un exercice de délimitation des terres agricoles en terres résidentielles se déroule tous les cinq ans. Il y en a eu un en 2011. En 2016 et en 2021, il n’a pas été effectué comme il fallait. Il explique que l’exercice tient compte des développements qui ont lieu à travers l’île. Quand il y a des projets gouvernementaux dans certaines régions, comme celui du métro, des écoles ou autres infrastructures visant le public, il est de coutume que des lopins de terre se trouvant dans des zones agricoles soient convertis en zones résidentielles.

Or, selon le député, cet exercice n’a pas été complété durant les 12 dernières années. Du coup, des familles, même si elles ont le droit d’utiliser quelques perches de leur terrain agricole pour construire une petite maison, se retrouvent en difficulté quand elles doivent étendre leur projet de résidence, surtout quand elles s’agrandissent. De plus, elles n’ont pas accès aux services publics, comme la fourniture d’eau et d’électricité.

Le parlementaire estime qu’il y a une politique de deux poids, deux mesures quand il s’agit de gros projets, comme la construction d’hypermarchés ou même de villas. Les promoteurs bénéficient de facilités pour convertir des terrains agricoles en zones commerciales et ils sont exemptés de certaines taxes, notamment la Land Conversion Tax, affirme-t-il.