Le Petroleum Pricing Committee (PPC) de la State Trading Corporation (STC) devrait se réunir aujourd’hui ou au plus tard samedi pour se pencher sur les prix des carburants. Si aucune annonce n’est faite après la rencontre de cet après-midi, ses recommandations seront transmises au ministre du Commerce, Soodesh Callichurn, qui, à son tour, cherchera l’aval du Conseil des ministres afin de décider d’une baisse éventuelle du prix du diesel ou de l’essence. Il peut également décider de maintenir les prix inchangés.

Les cours à l’international démontrent que la STC peut revoir le prix de l’essence et du diesel à la baisse, mais une source maintient que si le Price Stabilisation Account (PSA) est toujours déficitaire, il ne faut pas s’attendre à un miracle. Dans un communiqué émis en janvier, la STC faisait état d’un déficit de Rs 4,4 milliards dans le PSA. Mais, depuis, les consommateurs ont contribué à ce fonds lors de l’achat de carburants.

D’après un consultant en produits pétroliers, le prix du Brent, tout comme celui du Platts, est en baisse sur le plan international. Le Brent, qui se vendait à 90 dollars américains le baril au début de l’année, est désormais à 74 dollars. En juin 2022, il était à 123 dollars. «Le Platts a connu une baisse de 15 % également. Plusieurs facteurs ont conduit à cette baisse. Il y a d’abord un ralentissement sur le plan économique à travers le monde. De plus, la Russie est en train d’inonder le marché avec son pétrole indirectement en le vendant à l’Inde 40 % moins cher», explique-t-il. L’Inde, dit-il, achète le pétrole russe massivement.

Il est traité dans ses raffineries et «inonde» ensuite le marché international, ajoute-t-il. Des pays africains et quelques pays européens s’approvisionnent en Inde malgré les sanctions internationales. «Donc, avec les produits distribués par l’Inde, les prix des carburants connaissent une baisse sur le marché international.»

Le consultant croit comprendre que la STC ne profite pas de cette baisse car le gouvernement a fait une erreur en résiliant le contrat avec la société indienne Mangalore Refinery and Petrochemicals Limited. «Nous aurions pu avoir un bon prix avec l’Inde aujourd’hui. La STC achète les carburants avec des traders. Ces derniers travaillent beaucoup sur des primes et des profits», maintient-il.

Le député du Parti travailliste (PTr), Ritish Ramful, avait prévu de poser une question au Parlement mardi sur les taxes que le gouvernement récupère sur les carburants, les prélèvements imposés aux consommateurs et l’argent transféré au PSA. Toutefois, il a retiré sa question au dernier moment. Pour lui, il n’y a pas de doute, le gouvernement doit baisser le prix de l’essence et du diesel.

Prélèvements et taxes

«Les prélèvements et les taxes par litre de carburant étaient à Rs 24 en janvier 2015 quand ce gouvernement est arrivé au pouvoir. Ils sont passés à Rs 39 en janvier 2023. C’est une hausse de Rs 12, soit 44 % d’augmentation. Tout récemment, il prenait Rs 1 par litre pour le Covid Solidarity Fund et Rs 2 pour l’achat de vaccins. Avec le nombre de contaminations en nette régression et le retour à la normale, le gouvernement n’avait pas de prétexte pour continuer de prendre Rs 3 aux consommateurs. Il a alors masqué les Rs 3 sous l’item Contribution to Subsidy on LPG, Flour and Rice, qui est passé de Rs 4,20 à Rs 7,20. Comme explication, il dit que c’est pour aider la population à acheter le riz, la farine et le gaz. Cela ne tient pas la route. Le prix de la farine a connu une baisse de 20 % sur le plan mondial», remarque-t-il.

Ritish Ramful affirme que le directeur de la Mauritius Revenue Authority n’a pas manqué de glorifier son institution qui a récolté des revenus de Rs 112 milliards. «Le gouvernement peut bien utiliser cet argent récolté grâce aux taxes pour subventionner la vente de riz, de farine et de gaz, au lieu d’imposer Rs 3 supplémentaires aux consommateurs», note-t-il.

De plus, ajoute le député rouge, les prix des carburants sont en baisse sur le plan mondial depuis le début d’année. «Ils achètent l’essence et le diesel moins cher, mais les taxes payées par les consommateurs sont restées les mêmes. Donc, c’est évident que la STC a fait des bénéfices», estime le député. Au sujet du PSA déficitaire, l’élu du PTr affirme qu’au lieu de verser de l’argent dans de les caisses de l’État, la STC aurait pu verser l’argent dans le PSA.