On n’a rarement vu des backbenchers aussi joyeux. Avant même que le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, ait commencé à lire son discours, des élus de la majorité faisaient des blagues entre eux. D’habitude, ils n’échangent que des civilités. L’ancien ministre du Commerce, Yogida Sawmynaden, et Ravi Dhaliah, sont arrivés en même temps tandis que la chief whip, Naveena Ramyad, telle une maîtresse d’école, s’assurait que les parlementaires du gouvernement soient présents. Il n’y a qu’Alan Ganoo qui manquait à l’appel, étant au repos. Du côté de l’opposition, Joanna Bérenger, souffrante, n’était pas présente alors qu’Arianne Navare-Marie est suspendue. 

L’entrée de Dorine Chukowry n’est pas passée inaperçue. «Toussaint fait école», a fait remarquer un de ses collègues. La chief whip devait même ajouter : «Mama, zoli rob. Kouler-la tué!» A son entrée dans l’Hémicycle, Stephan Toussaint n’a pas manqué de faire un commentaire également. «Kozé Dorine. La, mo fail», a-t-il plaisanté. En vérité, la députée de Port-Louis portait une robe dont la couleur est plus orange que l’orange du ministre des Sports. Autre constat. Le leader du Mouvement militant mauricien, Paul Bérenger a fait son retour au Parlement après plusieurs séances de suspension. Discret, il était accompagné des élus de son parti. 

Quand le ministre des Finances a égrainé une liste de projets pour des drains, l’opposition n’a pas été impressionnée. Reza Uteem se penchait vers Paul Bérenger pour lui dire que ce sont des projets de l’année dernière. D’autres se sont mis à rire. «Ki to riyé», a lancé un membre du gouvernement à l’égard de Shakeel Mohamed. 

Malgré l’ambiance détendue, la fatigue a fini par rattraper Renganaden Padayachy une heure plus tard. Les lapsus ne manquaient pas. «Mr Education», a-t-il déclaré alors qu’il voulait dire «Mr Speaker». Une autre fois, il a prononcé : «Mr Government sir». Son discours était long. Pour faire passer le temps, la ministre Kalpana Koonjoo-Shah a beaucoup pianoté sur son portable. Cependant, elle ne manquait pas de taper sur son pupitre quand ses autres collègues de la majorité le faisaient à chaque mesure populaire. 

Et comme c’est un Budget «labouss dou», les membres de la majorité n’avaient de cesse de faire des commentaires à l’égard de l’opposition. «Pa ti pe atann sa», a souligné un élu gouvernemental derrière son masque. Quand Renganaden Padayachy a annoncé l’augmentation de la taxe par 10 % sur les boissons alcoolisées, Franco Quirin n’a pas hésité à leur envoyer une pique. «Zis lor Black Label pa’nn met tax», a-t-il dit en plaisantant. Il faisait référence sans doute à la fête pendant laquelle du whisky aurait coulé à flots. 

La mesure la plus populaire est sans doute l’annonce de la hausse du salaire minimum à Rs 15 000. «Kozé mamé», s’est exclamé un backbencher du gouvernement. «Merci», a ajouté quelqu’un d’autre. À peine le ministre des Finances a-t-il terminé son discours que Kavy Ramano a regardé vers le député Ehsan Juman. «To pa’nn trouv sa boul-la vini», a-t-il ricané. Renganaden Padayachy, lui, a eu droit à une standing ovation après le départ du speaker, Sooroojdev Phokeer.

En images