Il a été arrêté. Il a atterri en cellule. Il a dû s’acquitter d’une caution. Tout cela parce qu’il a interpellé le ministre Joe Lesjongard. Il nous raconte sa mésaventure.

Avant cette semaine, personne n’avait entendu parler de lui et de sa vie tout à fait ordinaire, comme tout autre citoyen. Aujourd’hui, il se retrouve en plein dans ce qu’il décrit comme «une tentative de faire taire la voix des gens» avec une accusation de «rogue and vagabond» Et cela, pour s’être opposé à l’utilisation de l’anglais dans une fonction à Montagne-Longue, où le ministre Lesjongard était présent. Le temps d’un après-midi, on accueille Dewraz Hurryman dans les locaux de l’express pour un entretien.

Dans sa voix, on sent un peu de crainte, mais aussi colère et détermination. Ses yeux témoignent du stress et du traumatisme qu’il a subis dans la semaine écoulée. Dewraz Hurryman, que tout le monde appelle Awaz à Montagne-Longue, village où il est né et a grandi, a 54 ans. Marié et père de deux enfants il est retraité, après une longue carrière réputée dans l’hôtellerie. Outre son travail et sa vie familiale, sa routine consiste à pratiquer des activités sportives pour préserver sa santé.

C’est dans cette optique, nous raconte-t-il, que le samedi 27 mai, il a voulu s’adresser au ministre et député Joe Lesjongard. «Je me rendais au commerce quand j’ai entendu des voix et j’ai demandé aux gens ce qui se passait. J’ai vu une dame s’adresser au public (constitué de femmes âgées et d’enfants pour la plupart) en anglais, sans traduction. Je me suis donc adressé à eux en disant ‘Isi sité. Pa koz anglé, koz kreol’ car je me disais que personne ne comprenait.» «L’idée», précise-t-il, «était de les amener à communiquer sans barrière de langue ou de classe sociale, à se connecter à nous et il ne s’agissait pas de paroles offensantes ou même de commentaires virulents.»

Deux habitants lui auraient alors conseillé de laisser tomber et de s’en aller. Toutefois, cela n’aurait pas plu au ministre. «J’ai oublié cette affaire, car il s’agissait d’une requête tout à fait normale. Mais bien plus tard, quatre policiers de la Divisional Support Unit m’ont emmené au poste de Montagne-Longue. Pendant plus d’une heure, ils n’ont pas pu me dire la raison de cet acte, sauf qu’ils répétaient sans cesse ‘Nou pe atann repons depi lao’. J’ai insisté pour rentrer chez moi et rester à leur disposition pour plus d’informations.»

L’expression de son visage change et Dewraz Hurryman prend une pause avant de reprendre la conversation. «Lorsque je suis rentré chez moi ce jour-là, mon instinct m’a dit que les choses n’allaient pas. À 16 heures, des policiers sont venus me chercher pour m’emmener au poste, où j’ai attendu jusqu’à 18 heures sans aucune raison. L’un d’eux a refusé de prendre ma déposition... Ensuite, on m’a demandé de me soumettre à un alcootest, que j’ai refusé parce qu’il n’y avait aucune raison de le faire. Ils m’ont donc détenu au poste de police de Piton jusqu’au lendemain matin, lorsque l’équipe d’ERS a effectué un alcootest. Ils ont insisté sur le fait que je devais le faire et que s’il était négatif, je serais relâché. J’ai donc accepté… J’ai été relâché sur parole et on m’a demandé de revenir le lendemain (lundi) pour consigner une déposition.»

«Traumatisme énorme»

Une nuit dans une cellule policière pour un homme, qui se décrit comme «apolitique», pour une demande faite à un député d’utiliser un langage approprié que les gens comprendraient. Le traumatisme a été énorme, explique Dewraz Hurryman. «Mon fils et mon épouse sont encore traumatisés. Je n’ai pas dormi cette nuit-là, eux non plus. Le lundi, mon épouse a dû s’absenter du travail et mon fils était très inquiet pour ma sécurité.» Par ailleurs, lundi dernier, il a retenu les services de Me Neelkant Dulloo avant de se présenter au poste de police. «J’ai vu deux membres de la VIPSU venir déposer une plainte contre moi. Ils affirment que j’ai tenu des propos insultants. Chose étrange, je ne les ai jamais vus, ni leur ai parlé. On m’a dit qu’une accusation de rogue and vagabond a été portée contre moi. Heureusement, grâce aux démarches de mon avocat, j’ai été autorisé à partir ce jour-là et on m’a demandé de revenir plus tard avec lui pour l’enquête. Nous y sommes allés mardi, et j’ai comparu en cour de Pamplemousses.» Il a dû fournir une caution de Rs 3 150 et une interdiction de quitter le pays lui a été imposée.

Néanmoins, après ce calvaire, sa détermination à se battre semble renforcée. «C’est un signe de déconnexion entre la population et ceux au pouvoir; cela reflète un problème d’ego. Être réduit à un voyou ou un vagabond... c’est comme si on fermait la bouche de toute personne qui dirait les choses les plus simples qui peuvent ne pas plaire à ceux qui sont au pouvoir.»

Il nous dit ouvertement ce qu’il pense du fonctionnement du système : «Ma famille m’a soutenu et nous avions l’argent pour payer la caution. Qu’en est-il de ceux qui ne le peuvent pas ? J’entends le Premier ministre affirmer que nous devons faire confiance à la police. Je me fiche de savoir combien d’argent vous injectez dans le Budget ; donnez-nous la liberté de nous exprimer et laissez la police fonctionner de manière indépendante», lance-t-il.

Au moment où il nous quitte Dewraz Hurryman lance un défi au ministre Joe Lesjongard. «Si je lui ai effectivement dit des choses qu’il juge insultantes, qu’il porte plainte lui et que nous nous affrontions devant la justice, au lieu de faire intervenir le personnel du VIPSU... Péi la antié inn pouri !»