Le septuple médaillé d'or olympique Caeleb Dressel a encore raté son retour à la compétition jeudi en terminant à la cinquième place du 100 m papillon des Championnats américains de natation à Indianapolis (nord-est).

Dare Rose a remporté le titre national en 50 sec 74, devant le jeune (16 ans) Thomas Heilman en 51 sec 91. Heilman, déjà deuxième du 200 m papillon, devient le plus jeune Américain à se qualifier pour deux compétitions individuelles des Championnats du monde à Fukuoka (Japon) en août.

Dressel, détenteur du record du monde de la distance depuis son titre olympique à Tokyo en 2021, a fini à 92/100e du vainqueur.

Il participe à sa première compétition majeure depuis plusieurs mois loin des bassins après avoir renoncé l'an dernier aux Championnats du monde de Budapest. Il n'a nagé qu'à une seule reprise le mois dernier à Atlanta.

A 26 ans, Dressel, multiple champion du monde (14 titres), avait terminé mardi à un encourageante troisième place lors du 50 m papillon, insuffisante toutefois pour être sélectionné pour les Mondiaux japonais.

Sacré à Tokyo sur 100 m papillon, 100 m libre et 50 m libre, il aura une dernière chance de qualifications cette semaine avec le 50 m libre.

Il s'est très peu exprimé sur sa décision de s'éloigner des bassins puis de revenir, mais son entraîneur Anthony Nesty a affirmé sur NBC qu'«en matière d'entraînement, il a fait du bon travail pour son retour».

Sur 400 m 4 nages, Carson Foster s'est imposé chez les hommes en 4 min 08 sec 14/100e devant Chase Kalisz (4:08.22), deux jours après avoir remporté le 200 m papillon. Nic Fink, champion du monde en 2022, a enlevé le 50 m brasse et Justin Ress, champion du monde en titre sur 50 m dos, a gagné sur cette distance.

Chez les femmes, la championne du monde de Budapest Torri Huske s'est imposée en 56 sec 18 sur le 100 m papillon, devant Gretchen Walsh (56.34) et Kate Douglass (56.43), soit les trois temps les plus rapides cette année.

Katie Grimes a enlevé le 400 m 4 nages (4:33.80) devant Alex Walsh (4:35.46) qui avec sa deuxième place s'assure d'une place à Fukuoka.

Lilly King a ajouté un titre en brasse en gagnant le 50 m après le 200 m alors que Katherine Berkoff a remporté le 50 m dos.