Heureux sont ceux qui arrivent à obtenir un sachet de riz «ration». Cette denrée est toujours indisponible sur les étals des commerces bien que la State Trading Corporation (STC) nie qu’il y ait une pénurie sur le marché. Pourtant, il n’y en avait pas dans un supermarché et dans d’autres petits commerces de Port-Louis, hier.

D’après nos informations, la STC ne distribue qu’entre 1 000 et 1 200 sachets par jour alors que 4 000 sacs ont été envoyés à Rodrigues au cours de la semaine. C’est loin de la vente quotidienne qui est de 80 tonnes métriques, environ 3 000 sacs, à Maurice. Cette précision avait été donnée par le ministre du Commerce, Soodesh Callichurn, au Parlement en mai après une question du député Ehsan Juman. Cependant, la STC nie qu’uniquement 1 200 sachets de riz sont distribués par jour. «Il n’y a pas de pénurie. Sauf que nous contrôlons la livraison. Nous distribuons entre 1 400 et 1 500 sacs par jour. Ils sont livrés par quatre principaux fournisseurs et des commerçants enregistrés auprès de la STC viennent s’en procurer chez nous également», déclare la responsable de communication de la STC, Sheena Ramdonee.

Cependant, les 1 500 sachets de riz «ration» distribués quotidiennement ne sont pas suffisants pour la demande, qui est de 3 000 sacs par jour. À la STC, on nous affirme qu’il y a un rationnement pour un meilleur contrôle. «Depuis que l’Inde a annoncé qu’elle n’exportera pas de riz ration, plusieurs personnes qui ont les moyens se sont précipitées dans les supermarchés pour en acheter», dit-elle. La STC a cru comprendre que des éleveurs de chiens ayant de gros moyens financiers ont tenté de prendre de grandes quantités de ce riz. «Il est de notre devoir de protéger ceux qui sont au bas de l’échelle et les couvents par exemple. D’où ce contrôle», explique-t-elle

65 sachets au lieu de 900

L’Association pour la protection des consommateurs (ACIM) maintient également que la quantité de riz «ration» sur le marché ne suffit pas pour satisfaire la demande. «C’est un problème. J’étais dans un supermarché à Rose-Hill au cours de la semaine et il n’y en avait pas. Le responsable m’a fait comprendre qu’il n’avait reçu que 65 sachets alors que d’habitude, il en reçoit 900. C’est un signe que la STC n’a pas de stock suffisant. Il se passe quelque chose. Je ne sais pas encore quoi, mais la STC doit bouger. 95 % de riz ration venait du Pakistan l’année dernière. Je ne sais pas pourquoi il y a eu un changement de fournisseurs. Malgré l’assurance de la STC, il y a un manque sur le marché», déplore Jayen Chellum, secrétaire général de cette association.

Sheena Ramdonee maintient que la STC et le gouvernement mauricien négocient avec des fournisseurs étrangers. Un dénouement est attendu, dit-elle. En ce moment même, rassure la responsable de communication, la STC a en stock d’environ 60 000 sacs de riz ration. Une cargaison est arrivée le 14 août et un navire est attendu à Port-Louis à la fin de la semaine prochaine avec 460 tonnes métriques de riz dans la cale.

Par ailleurs, la STC nie que la contamination de riz par des «gons» en mai soit à l’origine de la situation actuelle. Pour rappel, sur les 174 619 sacs qui étaient disponibles, quelque 40 341 avaient été contaminés par des charançons en début d’année. La STC maintient que ce riz a été traité par le ministère de l’Agro-industrie et qu’aucun sac n’a été enfoui à Mare-Chicose.