Max Verstappen (Red Bull) a réalisé samedi le meilleur temps de la 3e séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas de F1 sur le circuit de Zandvoort (4,259 km) se plaçant idéalement pour tenter de remporter une 9e victoire consécutive dimanche.

Il a devancé le Britannique George Russell (Mercedes) et son coéquipier chez Red Bull le Mexicain Sergio Pérez.

La séance a débuté sous une forte pluie obligeant les pilotes à utiliser les pneus idoines. Cela n'a pas empêché plusieurs d'entre eux de sortir de piste dont le Danois Kevin Magnussen (Haas) et le Chinois Zhou Guanyu (Alfa Romeo), obligeant à sortir le drapeau rouge.

Le jeune Néo-Zélandais Liam Lawson, 21 ans, qui effectue ses débuts en F1 à Zandvoort, a été l'un des tout premiers à prendre la piste avec le héros local Verstappen. Il remplace chez Alpha Tauri l'Australien Daniel Ricciardo qui s'est fracturé une main la veille lors d'un accident.

L'apprentissage sur piste mouillée a été difficile et il a, lui aussi, provoqué une interruption de séance se retrouvant dans le mauvais sens de la piste après un tête à queue.

La pluie s'est atténuée dans les dernières minutes de la séance permettant aux pilotes d'améliorer leurs temps mais la météo devrait rester capricieuse pour les essais qualificatifs prévus à 15h00 (13h00 GMT).