Il pourrait y avoir une perception que Robert Lesage n’a pas bénéficié d’un procès équitable, avec une cour «unfair and biased». Les Law Lords du Conseil privé de la reine, ordonnent un nouveau procès contre l’ancien Chief Manager de la Mauritius Commercial Bank (MCB).

Robert Lesage avait été condamné à verser près d’un milliard de roupies, avec accumulations d’intérêts, à cette banque par la cour commerciale présidée par le juge Paul Lam Shang Leen, le 30 juin 2010. Cela, suivant le détournement allégué de Rs 881,6 millions des fonds du National Pension Fund (NPF).

Dans leur jugement rendu le jeudi 20 décembre, les Law Lords soulignent que « the informed observer could not avoid the conclusion that the way in which the case was conducted was at least indicative of a possible lack of complete impartiality on the part of the court». Ils ont ainsi ordonné que l’affaire soit entendue à nouveau.

Les juges du Conseil privé évoquent notamment la déposition de Robert Lesage à la barre des témoins, où il n’a pu se défendre convenablement.

« Mr Lesage was attempting to distinguish between acting on his own initiative in identifying the source of the funds but that in taking the funds from the account he was acting on instructions. But he was not permitted to develop his answer in order to make that point», écrivent-ils dans leur jugement.

Celui- ci met aussi en lumière le traitement subi par Ashley Hurranghee, avocat de Robert Lesage. Selon les, le juge Paul Lam Shang Leen n’a pas accordé suffisamment de temps à Me Ashley Hurranghee pour préparer la défense de son client. Ils font ressortir que Me Hurranghee avait été hospitalisé pour un problème cardiaque le lendemain. Ce qui fait qu’il n’a pu plaider et a été remplacé par son assistant. Ce dernier s’est fait remonter les bretelles car il a demandé un nouveau renvoi, ce qu’a contesté le juge Paul Lam Shang Leen.

Florian LEPOIGNEUR