Les premiers retraits de soldats français d''''Afghanistan pourraient avoir lieu début 2011, a déclaré ce  jeudi 28 octobre le ministre de la défense, Hervé Morin, soulignant que cela n''avait "absolument aucun lien" avec un message de menaces d''Oussama Ben Laden contre la France, diffusé mercredi, exigeant le retrait des troupes françaises d''Afghanistan.

"Il y a un rendez-vous qui a été fixé par l''OTAN dans le cadre de la nouvelle stratégie, c''est le début de l''année 2011 : en 2011, nous allons transférer toute une série de districts à l''armée afghane », a précisé M. Morin sur RTL. "A ce moment-là, il pourra y avoir les premiers déplacements ou retraits des forces alliées d''Afghanistan. D''ailleurs, c''est le calendrier qui a été fixé par Barack Obama, indiquant qu''au cours de 2011, les premiers soldats américains quitteraient l''Afghanistan."

Cette annonce n''a «absolument aucun lien» avec l''ultimatum posé par Oussama ben Laden dans un message '' en cours d''authentification - adressé mercredi à la France, a assuré le ministre de la Défense.  «Les mouvances islamistes radicales évoquent à chaque fois notre présence en Afghanistan, c''est une revendication récurrente», a-t-il commenté, affirmant qu''il n''est «pas impossible» que ce soit bien le chef d''Al-Qaïda qui parle dans ce message même s''il est «trop tôt pour le dire».

150 000 soldats étrangers sont stationnés en Afghanistan, dont 3 750 Français. Depuis 2001 et le début de l''intervention militaire, cinquante militaires français ont été tués, selon un bilan établi par le site icasualties.org. L''année 2010 est de loin la plus meurtrière pour les forces internationales en Afghanistan, qui ont perdu 589 soldats depuis janvier.

Sources : 20minutes.fr/LeMonde.fr/Reuters

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