Après avoir passé 24 heures à Mayotte,  Gérard Ethève est reparti à la Réunion plutôt inquiet car la ligne directe Mayotte –Paris et retour sans escale pourrait bien être compromise.

La visite du patron de la compagnie réunionnaise avait deux buts : le premier, rencontrer Daniel Zaïdani, le président du conseil général et la seconde, rencontrer le préfet et le patron de Total Mayotte afin de discuter du prix du kérosène qui est 55% plus cher à Mayotte qu’à la Réunion. Dans ces conditions, on comprend que Gérard Ethève soit préoccupé par l’ouverture de sa ligne directe prévue le 31 octobre. Si le vol inaugural aura lieu, la pérennité de la liaison par contre n’est pas sûre du tout, comme il l’a confié au Journal de l’île de la Réunion, mercredi, avant son retour à la Réunion.

Pierre d’achoppement principal: le coût du carburant. Tout tourne en effet autour du prix du carburant qui est bien trop cher à Mayotte pour permettre à la ligne d’être rentable dans la mesure où l’investissement consenti par Air Austral avec l’achat de deux B 777 200 LR pour assurer cette desserte est tout de même conséquent. Gérard Ethève n’a pas caché son amertume et sa déception de constater que rien n’a avancé, la compagnie Total refusant de revoir ses tarifs arguant le fait que les quantités servies en matière de carburant avion ne sont pas suffisamment importantes.

« Je quitte Mayotte extrêmement préoccupée, car si le prix du carburant qui est plus cher de 55% par rapport à la Réunion ne baisse pas ici, cela pourrait compromettre la ligne directe car nous ne pourrons pas proposer aux Mahorais la baisse significative sur le prix du billet qu’ils attendent depuis des années. C’est d’autant plus frustrant car cela remet en question tout le travail que nous avons fait depuis deux ans pour arriver à monter cette ligne directe», affirme  le patron d’Air Austral.

Gérard Ethève  s’est également présenté de manière protocolaire au président du conseil général avec qui il s’est entretenu et auquel il a bien entendu exposé sa préoccupation sur l’ouverture de cette ligne directe. « Vous savez l’attachement que j’ai pour Mayotte et j’en ai parlé au président du conseil général car la population attend depuis des années cette ligne directe et des tarifs attractifs. Il a bien compris cette préoccupation d’autant qu’il est également un ardent militant pour que les prix baissent ».

Gérard Ethève est donc reparti déçu, car Total n’entend pas faire d’effort concernant le prix des carburants fixé aussi par arrêté préfectoral et le préfet pour sa part refuse pour sa part de prendre un arrêté fixant les tarifs d’autant que Total voudrait encore les augmenter ce qui parait plutôt curieux dans la mesure où en métropole ils sont à la baisse. Certes Total devra consentir des investissements très lourds pour satisfaire la demande d’Air Austral avec sa ligne directe lorsqu’il s’agira d’avitailler les avions. Pourtant l’amortissement de cet investissement serait in fine supporté tout seul par Air Austral.

Cette fameuse ligne directe aller retour sans escale tant attendue risque donc de battre de l’aile rapidement si le pétrolier reste sur ses positions.

(Sources : Les Nouvelles de Mayotte (LNM) & L’Agence de presse de l’Océan Indien.)