Berlin fête avec éclat, ce lundi 9 novembre, le vingtième anniversaire de la chute du Mur, une page d''''histoire qui sonnait la fin de la guerre froide et annonçait la réunification de l''Allemagne et de l''Europe.

La chancelière Angela Merkel a ouvert les célébrations en participant à un service religieux dans l''église de Gethsemani à Berlin-est, un des hauts lieux de la contestation et des manifestations qui ont contraint la RDA communiste à ouvrir ses frontières, le 9 novembre 1989.

Toute l''Europe est attendue au rendez-vous, avec les représentants des quatre puissances qui ont occupé l''Allemagne depuis la défaite en 1945 à sa réunification en 1990, Etats-Unis, Russie, Grande-Bretagne et France.

Les chefs d''Etats et de gouvernement se retrouveront dans la soirée avec une foule attendue de quelque 100 000 personnes à la Porte de Brandebourg, symbole de Berlin par où passait le "mur de la Honte" construit en 1961 pour empêcher les citoyens de RDA de passer à l''Ouest.

Le président russe Dmitri Medvedev participera aux célébrations comme le dernier dirigeant de l''Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, qui décida de ne pas réprimer les mouvements de réformes et permis aux satellites de l''URSS de retrouver leur liberté.

La secrétaire d''Etat Hillary Clinton, qui représente les Etats-Unis, a appelé l''Europe et l''Amérique à de nouveaux efforts pour "renverser les murs" de l''intolérance religieuse.

La chancelière Angela Merkel, qui a elle-même grandi en RDA, a rappelé ces derniers jours à quel point la disparition du Mur l''avait prise par surprise. "Même dans les années 80, je n''aurais jamais cru que le Mur tomberait de mon vivant", a-t-elle déclaré au journal Bild.

Le 9 novembre 1989, le régime communiste, sous pression de centaines de milliers de manifestants réclamant la liberté, avait décidé de laisser voyager librement ses ressortissants à l''étranger.

La foule s''était ruée aux points de passage du Mur. Débordés, les gardes avaient levé les barrières et les Allemands de l''Est et de l''Ouest étaient tombés dans les bras les uns des autres dans une nuit de liesse, pendant que les premiers coups de marteau ébranlaient le mur.

Angela Merkel doit commémorer l''évènement en repassant à pied par le poste-frontière de la Bornholmer Strasse, avec Mikhaïl Gorbatchev et l''ancien président polonais Lech Walesa, chef du syndicat Solidarité qui le premier avait défié l''étau communiste.

Concerts en plein air, feu d''artifice, chaîne humaine doivent marquer la soirée, pendant que les invités d’Angela Merkel doivent se retrouver pour un dîner de gala à la chancellerie.

AFP/DDP