Les opérations de récupération des corps des victimes du naufrage d'un bateau de migrants africains jeudi au large de l'île italienne de Lampedusa étaient toujours à l'arrêt dimanche en raison des conditions météorologiques.

On estime qu'environ 300 Erythréens et Somaliens, hommes, femmes et enfants, ont péri au large de Lampedusa, petite île entre la Sicile, la Tunisie et la Libye, devenue au fil des ans une des portes d'entrée de l'Europe pour les migrants africains à la recherche d'une meilleure vie.

Ce lourd bilan humain et la situation désespérée des survivants ont remis sur le devant de la scène le drame de l'immigration clandestine.

La France et l'Italie ont demandé que la question de Lampedusa soit à l'ordre du jour de la réunion des ministres de l'Intérieur de l'Union européenne prévue mardi à Luxembourg, a indiqué dimanche le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius sur Europe 1.

Les équipes de recherche s'attendent à retrouver encore plus de 100 corps autour et dans l'épave de l'embarcation, qui repose à 47 mètres de profondeur à moins d'un kilomètre du rivage de Lampedusa.

Les 155 survivants sont hébergés dans un centre d'accueil des migrants à Lampedusa. Un millier de personnes s'entassent dans les lieux équipés pour recevoir 250 personnes.

"Nous avons le devoir de dire au gouvernement italien et à l'Union européenne que leurs structures et leurs politiques sont non seulement inadaptées mais qu'elles sont criminelles", a déclaré Rosario Crocetta, le gouverneur de Sicile, après une visite samedi au centre d'immigration de Lampedusa en compagnie du maire de la commune et d'un groupe d'élus italiens.

Les journalistes et les caméras de télévision n'ont pas été autorisés à pénétrer dans les locaux, mais, à travers le portail d'entrée, on pouvait apercevoir des familles avec enfants camper à l'ombre des arbres. Des matelas en mousse leur tenaient lieu de lit. Des vêtements séchaient sur des fils tendus entre les troncs.