Arsenal et Tottenham se disputeront à distance l’ultime ticket en Ligue des champions dimanche lors de la 38e et dernière journée du Championnat d’Angleterre.

Les "Gunners" tiennent pour le moment la corde à la quatrième place et se qualifieront pour l’épreuve reine s’ils l’emportent à Newcastle. Les "Spurs", cinquièmes à un point, avec un goal-average très inférieur, doivent eux battre Sunderland à domicile et attendre un faux-pas de leur voisin pour ne pas avoir à se contenter de nouveau de l’Europa League.

Les hommes d’Arsène Wenger restent sur une excellente série de sept victoires, la dernière 4 à 1 mardi contre Wigan, et deux nuls. Leur dernière défaite date du 3 mars à... Tottenham (2-1). A cette époque, l’équipe d’Andre Villas-Boas avait creusé un écart de sept points sur son rival, avant de fléchir (4 victoires, 3 nuls, 2 défaites). Arsenal a participé aux 15 dernières Ligues des champions et n’a jamais fini derrière Tottenham depuis l’arrivée de Wenger en 1996.

Les "Gunners" auront la chance de terminer face à une équipe de Newcastle déjà assurée de son maintien. Après la victoire décisive à QPR (2-1) la semaine dernière, l’entraîneur Alan Pardew avait même lâché qu’il lui était désormais "égal de perdre le dernier match 4 à 0", avant d’affirmer qu’il s’agissait d’une blague.

Tottenham aura lui aussi un adversaire sujet à la démobilisation. Les "Black Cats" de Paolo Di Canio n’ont plus rien à jouer non plus dans leur voyage à White Hart Lane, Sunderland étant sauvé depuis la défaite de Wigan à Arsenal, qui a condamné les vainqueurs de la Coupe d’Angleterre à accompagner QPR et Reading en D2.

Sept des dix matches de la dernière journée n’auront aucun enjeu sportif, y compris celui de Manchester United à West Bromwich, où Alex Ferguson sera sur le banc pour la dernière fois de sa carrière.

Les "Blues" de Chelsea devront en revanche battre Everton à Stamford Bridge, quatre jours après leur succès en Europa League, pour être sûrs de ne pas se faire chiper la troisième place par Arsenal, ce qui les obligerait à disputer le tour préliminaire de la Ligue des champions.

La dernière journée pourrait déboucher sur une égalité parfaite et un play-off sur terrain neutre pour la troisième place entre Chelsea et Arsenal. Il faudrait pour cela que les "Blues" fassent match nul et que les "Gunners" s’imposent avec un but d’écart tout en marquant deux buts de plus que leurs rivaux londoniens (0-0 et 2-1, 1-1 et 3-2, 2-2 et 4-2, etc).

Le programme :
 
Dimanche 19 mai (15h00 GMT)

Chelsea - Everton

Liverpool - Queens Park Rangers

Manchester City - Norwich

Newcastle - Arsenal

Southampton - Stoke

Swansea - Fulham

Tottenham - Sunderland

West Bromwich - Manchester United

West Ham - Reading

Wigan - Aston Villa

Classement : Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester United 88 37 28 4 5 81 38 43

2. Manchester City 78 37 23 9 5 64 31 33

3. Chelsea 72 37 21 9 7 73 38 35

4. Arsenal 70 37 20 10 7 71 37 34

5. Tottenham 69 37 20 9 8 65 46 19

6. Everton 63 37 16 15 6 54 38 16

7. Liverpool 58 37 15 13 9 70 43 27

8. West Bromwich 48 37 14 6 17 48 52 -4

9. Swansea City 46 37 11 13 13 47 48 -1

10. West Ham 43 37 11 10 16 41 51 -10

11. Stoke City 41 37 9 14 14 33 44 -11

12. Norwich City 41 37 9 14 14 38 56 -18

13. Newcastle 41 37 11 8 18 45 67 -22

14. Southampton 40 37 9 13 15 48 59 -11

15. Fulham 40 37 10 10 17 47 60 -13

16. Aston Villa 40 37 10 10 17 45 67 -22

17. Sunderland 39 37 9 12 16 41 53 -12

18. Wigan 35 37 9 8 20 45 71 -26

19. Reading 28 37 6 10 21 41 69 -28

20. Queens Park R. 25 37 4 13 20 30 59 -29