Eliminée au premier tour du 800m il y a quatre ans à Beijing, Annabelle Lascar-José, 27 ans, espère faire mieux lors de cette présente édition des JO de Londres. Elle fera son entrée en compétition, aujourd’hui à 14 h 35 (heure mauricienne). Elle partira du quatrième couloir de la première série.

Déjà, avec ce tirage, notre compatriote aura bien du mal à s’extirper de ce groupe dans lequel figure cinq autres athlètes avec, toutes, de meilleurs chronos qu’elle (NdlR : le record personnel d’Annabelle est de 2:06.11). La favorite dans cette série sera l’Américaine Alysia Johnson Montano, 26 ans, qui a terminé quatrième aux Championnats du monde à Daegu en 2011 avec un temps de 1:57.48 et médaillée de bronze aux Championnat du monde en salle à Doha en 2010. Depuis ces trois dernières saisons elle n’a réalisé que des performances en dessous de la barre des deux minutes.

Outre l’Américaine, on y retrouve la Sud-Africaine Caster Semenya qui détient un record personnel de 1:55.45 sur la distance. Souvenez-vous, cette athlète avait participé aux Championnats d’Afrique junior à Maurice en 2009 et avait abaissé son record personnel de plus de quatre secondes. Elle avait été contrainte par la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) à passer des testes pour confirmer son genre sexuel, dont la morphologie semble très masculine. L’IAAF avait même décidé, le 19 août 2009, juste avant la finale du 800m des Mondiaux dominée de bout en bout par la Sud-Africaine, de nommer un groupe d’experts pour enquêter à nouveau sur elle. Cette décision et les suspicions qui en avaient découlé avaient scandalisé l’Afrique du Sud. On lui ordonna de rester à l’écart de toute compétition pendant plus de onze mois. Ce n’est qu’en juillet 2010 qu’elle a été autorisée par l’IAAF à reprendre la compétition… chez les femmes.

Trois autres concurrentes font figures d’épouvantail auprès de notre compatriote : la Cubaine Rose Mary Almanza (1:59.55), la Marocaine Halima Hachlaf (1:58.27) et la Moldave Elena Popescu (2:00.64). La qualification se jouera donc entre ces cinq athlètes et seules les trois meilleures de chaque série (il y en aura six au total) et les six meilleurs temps des quatrièmes sur les six séries, seront retenues.

Niveau très élevé

Ce sera, effectivement, très difficile pour Annabelle Lascar de se hisser, cet après-midi, en demi-finales de cette épreuve. Il y a quatre ans, elle avait réalisé 2:06.11, temps qui est toujours son record personnel sur la distance. Son meilleur chrono, cette saison, est de 2:06.58. «Je sais très bien que ce ne sera pas facile. Le niveau de compétition est très élevé. Je tombe dans une série difficile ou j’essaierai d’abaisser mon meilleur chrono personnel sur le double tour de piste c’est-a-dire courir en 2:04 ou 2:05. Je me suis entraînée à fond pour ces Jeux olympiques et j’espère faire honneur au pays. Ce sera ma deuxième participation et c’est déjà une grande fierté pour moi d’être là à Londres», dira-t-elle.

Au niveau de sa préparation, il est bon de faire ressortir qu’Annabelle a tout fait pour être au top forme pour ce grand jour. De l’avis de son coach, Eric Milazar, ici à Londres, elle est fin prête. «Toutes les séries seront difficiles à négocier pour les athlètes qui viendront chercher la qualification pour les demi-finales. Elles vont toutes se lâcher, c’est sûre. Elles feront tout pour passer ce cap des préliminaires. Annabelle Lascar devra, elle, rester concentrée sur son objectif et faire une bonne course. Elle est prête pour cela et la confiance règne. C’est bon signe. Nous avons pu finaliser les derniers réglages durant ces derniers jours et elle devrait nous sortir une belle course», estime Eric Milazar.

Stany MAURICE (de Londres)

Stany MAURICE