Le Français Leslie Djhone s''''est qualifié mardi "sans stress et sans fatigue", selon ses propres dires, pour les demi-finales du 400 mètres des championnats d''Europe d''athlétisme de Barcelone.

Médaillé de bronze sur la distance et champion d''Europe du relais 4x400, il y a quatre ans à Göteborg, Leslie Djhone a réussi le 4e temps des séries en 45"79 et a fini deuxième de sa course.

Il a été devancé par le Britannique Michael Bingham, qui courait avec lui et a signé le meilleur temps des séries en 45"49, le Belge Kevin Borlée (45"71) et le Britannique Martyn Rooney (45"72).

Jonathan Borlée, jumeau de Kevin et auteur du meilleur temps européen de l''année en 44"77, s''est également qualifié sans forcer son talent en 45"91.

Les Français Teddy Venel et Yannick Fonsat ont eux aussi franchi le cap des séries en 46"18 et 46"26 respectivement.
"J''ai suivi les consignes de mon coach (François Pépin) qui m''avait suggéré de bien lancer la course, de laisser passer les attaques tout en m''appliquant à être bien placé à l''entrée du dernier virage puis, à contrôler", a déclaré Leslie Djhone.

"Finalement, j''ai dû vraiment courir 200 m sur 400. Donc, ce fut un premier tour tranquille sans stress et sans fatigue", a ajouté le Français qui reconnaît avoir raté certaines grands rendez-vous pour ne pas avoir su gérer la pression.

"Cette nuit, j''ai mal dormi. Ce n''etait pas à cause du stress mais par peur de ne pas entendre mon réveil sonner... Je me suis réveillé toutes les trente minutes pour vérifier."

Le seul regret de Leslie Djhone est finalement que les séries n''aient pas débouché sur une qualification directe pour la finale. "L''écrémage aurait été plus important mais, bon, on fait avec...", a-t-il dit.

"En demi-finale, je vais tomber sur un ou deux lourds. Ma préférence irait au Russe Vladimir Krasnow, qui court un peu risqué comme Marc Raquil, à l''Anglais Michael Bingham, au Belge Kevin Borlée parce que son frère Jonathan est, lui, un gros client pour la finale."

Les demi-finales auront lieu mercredi soir. La finale sera disputée vendredi soir.

(Source : Reuters)