Comme à l’entraînement! C’est ainsi que Jean-Luc Vilbrim a remporté la première manche de La Ligue de cross destinée à la Zone 1.

Le double champion de Maurice – ligue de cross et championnat national – s’est baladé, hier matin, sur le circuit du Racing Club à Quatre-Bornes. Il s’est imposé, facilement, devant Bruno Belombre et Sanjeeva Sooriah, couvrant les 8 kilomètres en 21’32. «La course n’a pas été aussi dure que ça. Bref, cela a été plutôt facile malgré la chaleur. J’ai imposé mon rythme dès le départ, accélérant le tempo progressivement pour distancer mes adversaires», confie-t-il.

Cette première étape de la ligue de cross s’est passée comme il s’y attendait : «Je savais que ça n’allait pas été très compliqué. Que l’opposition n’allait pas être farouche. La répartition en deux zones, cette année, fait que les meilleurs coureurs du circuit sont séparés, et dans ma zone, je me retrouve sans adversaires de calibre », explique Jean-Luc Vilbrim.

La saison débute sur les chapeaux de roue pour celui qui défend son titre cette année. «Franchement, ce n’est pas un objectif prioritaire. Je suis champion, mais ce n’est pas sûr, que je sois là pour la totalité de la compétition. Pour le championnat
national, il se peut, d’ailleurs, que je sois aux Seychelles pour les Championnats d’Afrique australe.

On verra tout cela en temps et lieu », explique Jean-Luc Vilbrim. Le principal concerné a les yeux rivés sur un objectif majeur. Les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) en particulier.

«Mon but reste les Jeux des îles de 2011, lâche Jean-Luc Vilbrim. Etre sélectionné pour cette manifestation. Je m’y prépare dès maintenant. C’est pour cela que je me consacrerai plus au semi-marathon cette saison.»

Néanmoins, ces manches de la ligue de cross lui sont fort utiles dans la préparation de début de saison. «Cette Ligue de cross me permet de me situer surtout après quelques pépins physiques il y a quelque temps. Qui plus est, cela m’offre l’occasion aussi de parfaire ma pointe de vitesse. C’est tout un ensemble dans ma préparation pour le semi-marathon d’Orange entre autres», précise Jean-Luc Vilbrim.

Comme Vilbrim, Edlette Espiègle – en l’absence de la championne sortante, Natacha Monique, qui se concentre sur les épreuves de piste cette année – a survolé la course junior et seniors chez les dames devant Lindzy Bayaram. Cette catégorie n’avait attiré que deux participantes.

En junior homme, Christophe Constant s’est lui aussi facilement offert la victoire devant Michael Louis. Signalons que, dans l’ensemble, la participation a été moyenne dans les grandes catégories.

Aujourd’hui, place à la Zone 2. Ce matin, sur le parcours de santé, les athlètes de Savanne, Grand-Port, Curepipe, Flacq, Moka et Vacoas-Phoenix seront au rendezvous. On devrait avoir droit à une épreuve masculine beaucoup plus intéressante chez les seniors, avec le quatuor Christophe Marena, Pascal Bénier, Xavier Verny et Paramasiven Sawmynaden.