Que de rebondissements dans l’organisation de l’édition 2009 des Championnats d’Afrique juniors d’athlétisme. Initialement confiée aux Seychelles, ce dernier s’est désisté l’année dernière pour des raisons financières. Et c’est la Guinée équatoriale qui s’est vu attribuer l’organisation de cette compétition, en début d’année, aux dépens de Maurice.

Sauf que, cette fois, la Guinée équatoriale renonce, à son tour, à l’organisation de ces Championnats d’Afrique juniors. La raison, c’est une récente tentative de coup d’état dans le pays qui fait que la stabilité politique n’est pas chose acquise. Devant cet état des choses, la Guinée équatoriale a préféré renoncer à l’organisation de l’édition 2009 de cette échéance africaine.

Dans l’espoir de sauver ces Championnats, la Confédération africaine d’Athlétisme (CAA) s’est tournée vers l’île Maurice pour assurer l’organisation de cette compétition. « La CAA a pris contact avec nous lundi (30 mars) pour nous demander d’organiser ces Championnats d’Afrique juniors. Nous avons de tout de suite pris contact avec le ministère de la Jeunesse et des Sports afin d’obtenir son aval avant de donner une réponse à la CAA », explique Vivian Gungaram, secrétaire administratif de l’Association mauricienne d’Athlétisme (AMA).

Le ministère de la Jeunesse et des Sports a donné son accord, sauf qu’il ne pourra garantir une aide financière conséquente, vu le court laps de temps qui reste avant la tenue des Championnats d’Afrique juniors. En effet, la procédure veut qu’un pays hôte dispose d’une année pour organiser une telle échéance. Mais voilà les circonstances font que Maurice aura moins de quatre mois pour relever ce défi.

« Nous avons donc demandé à l’International Association of Athletics Association (IAAF) et la CAA d’augmenter l’aide financière attribuée pour ce type d’événement, passant de US$ 150 000 à US$ 200 000. Nous avons obtenu un accord verbal et nous attendons maintenant un communiqué officiel afin de le transmettre au ministère de la Jeunesse et des Sports et ensuite enclencher les manœuvres pour l’organisation de cette compétition chez nous », soutient Vivian Gungaram.

Même si l’AMA attendra la fin du meeting de Maurice, prévu pour le 18 avril, pour constituer un comité d’organisation, la date des Championnats d’Afrique juniors a déjà été arrêtée. Ce sera du 28 au 31 juillet au stade Germain Comarmond à Bambous. Maurice devrait accueillir pour l’occasion environ 300 athlètes.