Pour la deuxième année consécutive, la rencontre interîles minimes a regroupé de jeunes athlètes de Maurice et de La Réunion autour d’un pentathlon composé du 100 m haies, de la longueur, du poids, de la hauteur et du 800 m ou du 1000 m.

Fini les compétitions à épreuves multiples. La raison en est simple : la Fédération internationale (IAAF) souhaite que l’accent soit mis sur les épreuves combinées dans les petites catégories afin d’éviter une spécialisation prématurée et un éventuel désintéressement voire l’abandon de l’athlétisme quelques années plus tard.

L’expérience avait été tentée une première fois l’année dernière concurremment avec le meeting international d’athlétisme mais celui-ci lui avait fait de l’ombre au point où la première rencontre interîles minimes ayant pour trame le pentathlon passa inaperçue. Mais qu’à cela ne tienne, la Mauritius Athletics Association (MAA) a remis l’ouvrage sur le métier et La Réunion a répondu à nouveau par l’affirmative, perpétuant une tradition qui remonte à 1988, année où fut organisée pour la première fois la rencontre Maurice-Réunion minimes, sept ans après le début de pareilles rencontres entre cadets.

« Nous devons rester en ligne avec la politique de la fédération internationale qui a demandé aux fédérations membres de développer les épreuves combinées chez les jeunes. Nous avons commencé avec les Kids’ Athletics, où on organise une épreuve dans chaque spécialité. On propose des épreuves combinées aux minimes : un pentathlon, un quadrathlon ou un triathlon », explique Vivian Gungaram, secrétaire de la MAA. La compétition par équipes fait partie de la nouvelle initiative pédagogique de l’IAAF pour les 13-15 ans.

Une étude réalisée par cette instance a démontré qu’une spécialisation effectuée trop tôt comportait deux risques : celui que les athlètes abandonnent l’athlétisme quelques années plus tard ou qu’ils ne progressent pas. « La spécialisation intervient de la deuxième année cadets à monter. Elle ne doit pas être entreprise avant l’âge de 15 ans », ajoute Vivian Gungaram.

Le programme Kids’ Athletics permet aux jeunes de découvrir et de faire l’apprentissage de l’athlétisme.
La première phase a été lancée l’année dernière à Maurice et a touché les jeunes de la quatrième et de la cinquième. Chaque école primaire présentait en compétition une équipe composée de cinq garçons et de cinq filles. La deuxième phase aura lieu cette année et elle mettra en scène des élèves de quatrième, cinquième et sixième.

Pratique collective et multiforme

Depuis octobre 2008, l’IAAF a initié une série de projets expérimentaux tournés spécifiquement vers l’école, inspirés de son plan d’action 2003-2012 qui a pour objectif de faire de l’athlétisme le sport numéro un dans deux ans. Pour l’atteindre, le président de l’IAAF Lamine Diack a réitéré son soutien inconditionnel à la Commission Ecole/Jeunes de l’IAAF. Un plan d’action a été établi pour respecter cette échéance et répondre aux exigences du plan mondial de l’athlétisme. Il proposait un développement en trois étapes : conception du projet entre 2003 et 2006, mise en place du projet dans différents pays entre 2006 et 2009 et développement du projet dans différents pays entre 2009 et 2012. 2008 correspondait à la deuxième phase qui est la mise en œuvre : c’est-à-dire la mise en place d’un réseau de développement au sein de chaque fédération membre afin de garantir l’infiltration effective dans les divers systèmes d’enseignement des pays concernés, tels que les écoles, clubs et fédérations.

Cette phase a été précédée d’une large campagne de promotion qui s’est terminée à Osaka avec la réunion du Congrès de l’IAAF en août 2007. Cette action a eu un impact très positif sur de nombreuses fédérations qui ont pris contact avec l’IAAF pour demander son assistance dans la mise en oeuvre du projet dans leur pays dès le début de la saison athlétique. Pour faciliter davantage la mise en place de ce programme, l’IAAF a organisé 9 stages de formation SFCE pour conférenciers de niveau I en 2007. Ils ont été chargés d’enseigner et de former des instructeurs locaux dans leurs pays respectifs. Ces stages pour conférenciers se sont déroulés dans les Centres de Développement Régionaux de l’IAAF et en six langues: arabe, anglais, chinois, espagnol, français et russe. Depuis le début 2008, plusieurs pays ont commencé à installer le programme. Ce qui fait l’originalité de cette initiative, c’est qu’elle suscite l’intérêt à la fois des fédérations membres et des institutions pédagogiques, comme en témoigne la Convention signée au Maroc, ou la coopération nationale initiée en Tunisie et au Mali. En poursuivant ses actions et en mobilisant ses efforts pour la généralisation du projet pour les jeunes, l’IAAF espère développer la pratique de l’athlétisme des jeunes de manière durable et à l’échelle mondiale.

Dans le cadre du programme pour les jeunes, l’IAAF propose des championnats d’athlétisme par équipes pour les garçons et les filles âgés de 13 à 15 ans. Dans le prolongement du Kids’ Athletics qui s’adresse à la catégorie des 7-12 ans, cette pratique est préparatoire à l’athlétisme des cadets mais a le souci d’éviter toute sélection ou spécialisation précoce. Cette formule de compétition pluridisciplinaire offre une pratique collective et multiforme de l’athlétisme, adaptée aux capacités des jeunes. S’adressant également au milieu éducatif, il est proposé avec la ferme conviction qu’un enseignement de l’athlétisme solide à l’école est essentiel car les compétences de base de ce sport sont les fondements de tous les autres sports.

Robert D’ARGENT

La Réunion remporte le pentathlon minimes

La sélection de La Réunion a remporté la deuxième rencontre interîles minimes samedi au stade Maryse-Justin. Elle s’est imposée à Maurice à l’issue d’un pentathlon composé du 100 m haies, du 800 ou du1000 m, de la longueur, de la hauteur et du poids. Les Réunionnais l’ont emporté en féminin – 599 points contre 471 à Maurice – et au combiné, 1 256 points contre 1 168 points à Maurice. Les Mauriciens ont eux remporté la compétition en masculin avec 697 points contre 657 aux visiteurs. Sur le plan individuel, le podium final était cent pour cent réunionnais en féminin et composé de Dorina Selly (128 points), Valérie Jard (110 points) et Esther Turpin (109 points). En masculin, il était plus équilibré avec les Mauriciens Orwin Emilien (138 points) et Kenny Niclair (138 points) aux deux premières places et le Réunionnais Samuel Puylaurent (122 points) à la troisième place.

Robert DARGENT