Après avoir fait vibrer les Mauriciens pendant plus d’une décennie, Stephan Buckland a décidé de ranger ses pointes à 33 ans. Une décision annoncée hier, mercredi 14 juillet et qui a été prise après réflexion depuis plusieurs semaines, selon les dires du sprinteur.

Il donne rendez-vous à ses fans ce dimanche 18 juillet au stade Maryse-Justin à Réduit où il chaussera les pointes pour la dernière fois.

« Il est arrivé l’heure pour moi de choisir entre ma carrière sportive et professionnelle et j’ai préféré assurer mes arrières en choisissant ma carrière professionnelle. Stéphan Buckland n’allait pas être sur la piste toute sa vie. C’est une décision prise après réflexion avec ma femme et ma famille », soutient-il.

Stéphan Buckland ne compte pas abandonner le monde de l’athlétisme pour autant. Responsable du sprint au Centre international d’athlétisme de Maurice (CIAM), il continuera à assumer ce poste. Il compte également se lancer bientôt dans le fitness en tant que personal trainer.

Revenant sur sa carrière où il a brillé sur le demi-tour de piste, le sprinteur mauricien avance avoir eu une carrière remplie d’émotions. « Je n’aurais jamais pensé qu’un enfant de cité Mangalkan aurait un jour atteint trois finales mondiales, une finale olympique ou encore décrocherait une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth et l’or aux Jeux de la Francophonie. Mon seul regret c’est de n’avoir pu décrocher de médailles mondiales ou olympiques. »

En 2005, Buckland prenait la cinquième place de la finale mondiale devancé à l’époque par quatre Américains. L’année suivante, il décrocha la médaille d’argent lors des Jeux du Commonwealth derrière le Jamaïcain Usain Bolt. Ce dernier est, depuis, devenu le détenteur des records du monde du 100m et 200m.

Détenteur des records nationaux aux 100m (10.13) et 200m (20.06), il restera comme l’un des meilleurs sprinteurs africains du demi-tour de piste. Ayant disputé trois finales mondiales et une finale olympqiue, Stéphan Buckland a avoué que ses meilleurs souvenirs demeurent la finale du 200m aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 et celle des Mondiaux d’Helsinki, l’année suivante.

Stéphan Buckland invite tous ses fans au stade Maryse-Justin à Réduit où il disputera sa dernière course.

A.T