Le Jamaïcain Usain Bolt a frôlé la défaite, le vendredi 22 juillet, dans le 100 mètres du meeting Diamond League de Monaco,gâché par un pugilat entre deux coureurs français du 1 500 m, Mehdi Baala et Mahieddine Mekhissi Benabbad.

Usain Bolt, détenteur du record du monde en 9"58, a raté son départ et n''''a devancé son compatriote Nesta Carter que dans les dernières foulées pour s''imposer en 9"88, sa meilleure performance de l''année.

"Je voulais bien faire. Tout se passait bien. Ça prouve qu''il faut que je continue à rester concentré", a dit le triple champion olympique à Pékin en 2008 et triple champion du monde à Berlin en 2009.

"C''était une vraie course. Il a fallu que je fasse quelque chose à la fin. De ce point de vue-là, je suis très content. Il y a encore un peu de temps pour travailler avant les championnats du monde", a-t-il dit.

Carter, qui n''est pas parvenu à se qualifier pour l''équipe de la Jamaïque aux championnats du monde de Daegu, en Corée du Sud, à la fin août, a été chronométré en 9"90.

Le 100 m était la course vedette du meeting, en partie pour raison médiatique à cause de la confrontation entre Bolt et le Français Christophe Lemaitre, triple champion d''Europe.

Le duel a fait long feu. Lemaitre n''a pu faire mieux que la cinquième place en 10"03 derrière l''Américain Michael Rodgers (9"96) et le Jamaïcain Michael Frater (10"01). "J''avais fait un bon départ, j''étais bien à l''échauffement mais je n''ai pas retrouvé mes sensations du tout, j''étais mou", a dit le Français.

A l''approche des championnats du monde, le meeting a apporté son lot de meilleures performances de l''année dont un temps de 3''30"47 du Kenyan Silas Kiplagat sur 1 500 m.

La performance est cependant passée au second plan à cause de la bagarre qui a opposé à la fin de la course les Français Mehdi Baala et Mahieddine Mekhissi Benabbad.

Les deux athlètes, qui s''étaient apparemment accrochés pendant la course, ont échangé tentatives de coup de tête et de coups de poing avant d''être séparés. Ils ont ensuite plaidé "le quiproquo".