Les championnats d’Afrique d’athlétisme approchent à grand pas. Ils se tiendront du 28 juillet au 1er août à Nairobi. Une compétition que Maurice ne ratera pas puisqu’elle sera représentée par quinze athlètes. La sélection mauricienne a été finalisée en fin de semaine dernière avec Stéphan Buckland et David Victoire comme entraîneurs et Laval Kisthoo en tant que chef de délégation.

Huit filles et sept garçons défendront donc nos couleurs dans la capitale kenyane. Un contingent mauricien composé de jeunes encadrés de quelques anciens comme Eric Milazar et Bernadette Ravina. « En effet, c’est un groupe relativement jeune qui aura tout à gagner et à apprendre dans cette compétition », explique Stéphan Buckland.

Jeunesse ne veut pas dire que nos représentants partent à Nairobi pour faire de la figuration. Loin de là, comme le confi rme Stéphan Buckland : « Certes, ce ne sera pas simple, mais on y va pour jouer notre chance à fond. On aura à coeur de bien faire dans cette compétition qui s’annonce quand même fort relevée. »

Effectivement, cette compétition continentale s’annonce élevée car ce sera une édition particulière. « Pour la première fois, ces Championnats d’Afrique seront qualificatifs pour la Coupe du monde. Cela veut tout dire. Le gratin du continent sera présent », soutient Buckland. Bref, les deux premiers de chaque épreuve décrocheront leur précieux sésame pour les Mondiaux de cette fin d’année.

En direct sur Canal Satellite Quoi qu’il en soit, les objectifs sont fixés pour les Mauriciens pour ces championnats. « Le but est de faire mieux qu’en 2006 », exhorte Stéphan Buckland qui avait décroché la seule médaille d’argent de Maurice il y a deux ans. « Nous misons beaucoup sur nos relais et nous pensons qu’ils peuvent réaliser de belles choses », ajoute-t-il.

En attendant le début des hostilités, Vivian Gungaram est déjà sur place pour constater le stade des préparatifs pour le bon déroulement de ces Championnats d’Afrique. « Tout se passe bien. L’organisation est bien en marche et tout sera fin prêt pour le jour du coup d’envoi », confirme le secrétaire général de la Fédération mauricienne d’athlétisme.

Pour la première fois, les Mauriciens pourront suivre la prestation de nos compatriotes au stade Nyayo sur la chaîne Canal +. En effet, Canal Satellite ouvre spécialement le canal 68 pour la diffusion en direct de l’événement. Les cinq jours de compétition passeront en live sur la chaîne satellitaire. C’est ce lundi que la délégation mauricienne met le cap sur le Kenya avec des ambitions et l’envie de bien faire dans ces Championnats d’Afrique. « On a de belles cartes à faire valoir dans cette compétition », conclut Stéphan Buckland.

Dans une dizaine de jours, Nairobi sera donc la capitale de l’athlétisme africain.