La police australienne a annoncé mardi 23 août l''''ouverture d''une enquête sur un député travailliste soupçonné d''avoir payé des prostituées avec la carte de crédit de son employeur. Ce scandale risque de mettre à mal la courte majorité du gouvernement et du premier ministre travailliste, Julia Gillard.

Le député Craig Thomson est soupçonné d''avoir payé des prostituées avec une carte appartenant au syndicat des services de santé, lorsqu''il y travaillait de 2003 à 2005. Le parlementaire travailliste nie ces accusations, proférées déjà une première fois il y a deux ans par un quotidien régional. Son parti l''avait alors soutenu et avait prêté 90 000 AUD (65 500 euros) pour financer les frais de son procès en diffamation, qui risquait de le mettre en faillite personnelle et l''obliger à démissionner du Parlement. Craig Thomson a depuis abandonné ses poursuites.

Payer des prostituées n''est pas illégal dans l''Etat de Nouvelle-Galles du Sud, mais payer avec la carte de crédit de son employeur pourrait valoir des ennuis au député. Le parlementaire affirme que sa carte de crédit et son téléphone portable étaient en possession d''une tierce personne au moment des faits qui lui sont reprochés.

(LeMonde.fr/AFP)

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