Durant le mois de mars, deux rassemblements réuniront les passionnés de “tuning”. Pour rendre leurs véhicules plus beaux, plus puissants, plus confortables, ils ne regardent pas à la dépense.

«Il y a beaucoup de choses qu’on peut faire mais généralement, les gens commencent par changer les jantes», explique Osman Dala, de Dala Accessories, à Beau-Bassin. Le tuning, c’est sa passion et il explique que cette pratique prend de plus en plus d’ampleur à Maurice. Si les jantes de sport sont les plus courantes, le coût est de Rs 7 500 pour les modèles de 13 pouces et il augmente proportionnellement à la taille. Il faut savoir que pour adapter des jantes plus grandes (14 ou 15 pouces) à un véhicule de série classique, il faudra remplacer les pneus par des «tailles-basses». Ce type de pneu plus fin donne un look plus sportif et une adhérence à la route hors du commun. Il coûte toutefois beaucoup plus cher que des pneus classiques.

Les spoilers ou ailerons arrières sont également très prisés pour leur apport au look de la voiture. D’autres petites modifications peuvent être effectuées comme changer les tapis de sol, installer un volant type sportif ou remplacer le pommeau du levier de vitesse. Certains adeptes du tuning choisissent aussi de mettre des housses sur leurs sièges. Toutes ces modifications sont relativement peu chères : autour de Rs 1000 pour chacune. Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus poussé, d’autres options sont envisageables, à condition d’y mettre le prix, à commencer par les sièges «baquets».

Ce sont des sièges comme on en trouve dans les voitures de courses automobiles. Les prix débutent à Rs 10 000 environ. «Certaines personnes aiment les bodykits. On en fait l’installation ici même. Avec Rs 10 000, on peut placer des ailerons sur les côtés ou changer la grille avant pour un look sportif», confie Osman Dala.

Là encore, ce n’est que le début et certains passionnés de tuning ont transformé leur véhicule à tel point qu’il en est méconnaissable.

Manilall Store, pionnier du son

«Le car tuning existait en 1967», affirme Sailesh Ancharagram, directeur de Manilall Store, l’un des principaux exposants au rassemblement du Trianon Shopping Park (voir hors-texte). Il fait la genèse du car tuning à Maurice, tout en soulignant la montée en gamme de la demande locale, en quête d’une meilleure qualité de son. Quand passera la voiture à vive allure, c’est de la musique à fond la caisse qu’elle laissera derrière. Rêve de tout fan de car tuning. Flash-back… En 1967, quand s’ouvre le Manilall Store, à Port-Louis, les voitures sont encore peu nombreuses sur les routes. L’entreprise installe tout de même d’imposants haut-parleurs dans les Morris Oxford, Minor, Vauxhall, des marques britanniques alors fortement représentées.

La modification des voitures prend une nouvelle dimension en 1985 avec des droits d’accises frôlant les 200 %. Les concessionnaires de marques européennes ayant un quota de voitures à vendre annuellement cherchent à se démarquer des japonaises qui débarquent avec des systèmes audio Roadstar.

«Les revendeurs se sont tournés vers nous pour installer ces systèmes. De deux à trois commandes, le boom économique aidant, nous sommes passés à 10, puis 20 et 30, ainsi de suite», explique Sailesh Ancharagram.

Désormais, les Mauriciens ne se contenteront plus de leur système audio d’origine. La tendance ailleurs, en Asie par exemple, est de remplacer le tout par la gamme JBL.

«Puisque nous étions déjà dans l’installation des haut-parleurs et gadgets, nous avons décroché un contrat d’exclusivité avec le groupe Harman, qui offre les marques JBL-maintes fois primée pour ses systèmes audio-Infinity et Harman Kardon», fait ressortir notre interlocuteur.

Avec JBL, le haut de gamme démarre à Rs 14 000 pour six hauteurs et caisson de basse (subwoofer) et l’amplificateur. «Ces produits se démarquent non seulement par leur son mais aussi par leur solidité et leur durabilité », précise Sailesh Ancharagram. La puissance est aussi très variable, dépendant du choix de l’amplificateur, des haut-parleurs et surtout des moyens financiers du client. La puissance du son démarre ainsi à 600 watts RMS et peut grimper jusqu’à plus d’un millier de watts. Là, il faudra débourser quelques centaines de milliers de roupies… Rendez-vous à Trianon…

Vincent POTAGE et Kamlesh BHUKORY

Au-delà du look

«Je remarque que de plus en plus de gens qui viennent au magasin cherchent à améliorer les performances de leur voiture, plus que le look», affirme Osman Dala. Cette nouvelle tendance, il la vit au quotidien. Il a lui-même modifié sa voiture pour qu’elle réponde à ses attentes autant au niveau du look que des performances. Parmi les modifications les plus courantes et les moins onéreuses pour de meilleures performances, on compte le changement de filtres et de bougies. Puis, il y a l’ajout d’un petit compresseur et d’un pot d’échappement sport. Il ne s’agit pas simplement de faire plus de bruit, mais surtout de dégager plus vite les gaz d’échappement afin de donner davantage de puissance au moteur. Là encore, il n’y a quasiment pas de limites à ce qu’on peut faire faire au moteur, si on y met le prix. «En matière de ‘préparation’ professionnelle, on peut changer les pistons, la boîte de vitesses, les freins aussi afin qu’ils refroidissent plus vite», continue Osman Dala. Il est également possible de changer le turbo des véhicules qui en sont équipés. Certaines personnes optent même pour un moteur neuf normalement un moteur de véhicule sportif. Pour ce type de «préparation», il faut compter Rs 50 000 à monter.

Meetings

«Nous sommes un groupe de passionnés qui veulent faire découvrir ce sport mécanique au plus grand nombre», affirme Shakil Raman, du groupe www.lemechant.com. Les six hommes qui forment ce groupe se sont mis en tête d’organiser tous les ans à Maurice un rassemblement de «tuning» comme il y en a en Europe ou aux Etats-Unis. «On va regrouper tous les gens de l’industrie, les concessionnaires, les vendeurs de pièces, ceux qui font les modifications et les passionnés eux-mêmes», affirme-t-il. Au programme : des voitures, des motos et des modèles réduits. Rendez-vous les 13 et 14 mars sur le parking du «Trianon Shopping Park». Une semaine plus tard, ce sont les Dala qui investiront le parking de ce centre commercial. «Le 21, on organise un slalom», confie Osman Dala. Il s’agit, en fait, d’une course de vitesse et d’adresse sur un petit circuit. C’est un peu pour cette raison que les véhicules sont modifiés. Le but est de pouvoir tester les voitures sur un vrai parcours et juger si elles sont enfin des voitures de sport et à plus forte mesure, des véhicules aux performances uniques. Avis aux passionnés : ce slalom, avec un inévitable défilé de véhicules préparés pour l’occasion, devrait prendre fin après 21 heures, une première selon les organisateurs.....

Vincent POTAGE et Kamlesh BHUKORY