Après deux mois de préparation, nos badistes ont pris, hier, la direction de l’Ethiopie pour prendre part aux Championnats d’Afrique qui se tiendront, plus précisément, à Addis Abeda, du 22 au 28 février.

L’Airport of Mauritius Ltd (AML) a offert son soutien à nos badistes en sponsorisant les habillements et équipements de la sélection nationale. Cette remise d’équipements s’est faite ce samedi, au Centre national de badminton, à Rose-Hill, en présence du chairman de l’AML, Pazhany Rangasamy, du ministère de la Jeunesse et des Sports, Devanand Ritoo, du président de l’Association mauricienne de badminton, Raj Gaya et de Giandev Moteea, président du Club Maurice Company.

Devant les jeunes badistes de l’Ecole de Badminton de Rose-Hill et les joueurs de la sélection nationale qui seront présents en Ethiopie, Raj Gaya a souligné « la difficulté pour le badminton mauricien de trouver des sponsors. Je remercie l’AML de nous avoir fait don de ces équipements sportifs. Chaque année, le badminton a toujours fait honneur au pays. Nous sommes toujours revenus avec des médailles, lors de ces compétitions et espérons en faire de même cette année», explique le président de l’AMB qui a, par ailleurs, fait ressortir que le ministère a payé l’ensemble des coûts comprenant les billets d’avion et les frais d’hébergements qui s’élèvent à Rs 500 000. « Nous avons longtemps suivi le progrès du badminton mauricien et nous sommes ravis de voir qu’il y a eu une progression. Toutes les compagnies sont censées contribuer 2% de leur profit afin de financer des projets dans des secteurs tels que la santé, l’éducation et le sport. C’est un grand plaisir pour l’AML de sponsoriser la sélection nationale de badminton, et je tiens à remercier les membres de la fédération pour le travail accompli », a concédé Pazhany Rangasamy. Outre ces équipements, le chairman a fait savoir qu’il comptait offrir aux badistes une visite de l’aéroport.

Stéphan Beeharry en chef de file

Si Maurice s’est toujours distinguée lors des compétitions continentales, le MJS n’en attend pas moins de nos badistes pour ces championnats d’Afrique. « Depuis plusieurs années, nos joueurs se sont, régulièrement, retrouvés sur le podium. Cela démontre le sérieux et la consistance de nos joueurs. Je tiens à encourager cette équipe qui se compose d’anciens et de jeunes joueurs, un bon amalgame qui devrait porter ses fruits lors de ces championnats », a noté le MJS. Le MJS qui a, entièrement, financé le déplacement de la sélection a laissé entendre qu’il comptait aider ceux qui prendront part aux prochains Jeux olympiques. Il a aussi indiqué que la liste des noms qui bénéficieront d’une bourse sera certainement connue cette semaine.

Cette année, plus que jamais, Maurice devra se battre pour aller chercher les médailles. L’expérience de Stéphan Beeharry jouera un grand rôle. « Je pars là-bas un peu plus en tant que coach que joueur. Bien sûr, vu que je serai là-bas, je prendrai part à la compétition par équipe pour aider l’équipe. Il y aura trois simples hommes et deux doubles dames à disputer », explique le joueur le plus expérimenté de la sélection qui pourrait bien participer au tournoi individuel. « Tous nos joueurs connaissent le niveau africain qui est déjà très élevé avec la présence des grosses nations comme l’Afrique du Sud, le Nigéria et l’Egypte. Il faudra, aussi, compter avec les pays comme le Ghana et l’Ouganda. Les Seychelles aussi seront de la partie. Cela révèle que le tournoi sera très relevé et que l’on devra aborder chaque match comme une finale », explique l’entraîneur- joueur de la sélection.

Le premier objectif de ces championnats d’Afrique pour Maurice sera de sortir premier de sa poule lors de la compétition par équipe, lui assurant une place en demi et pourquoi pas viser une place en finale mais « il faudra avant tout s’adapter très vite, car nous ne connaissons pas le gymnase, l’ambiance dans laquelle nous allons évoluer. »

Hormis le remplacement de Yeldie Louison par Priscilla Vinagayum-Pillay, la, la sélection nationale sera composée de Stéphan Beeharry, Kiran Baboolall, Yoni Louison et Christopher Paul chez les hommes et de Shama Aboobakar,

Karen et Kate F o o Kune et Priscilla Vinagayum- Pillay. Ils seront accompagnés de l’entraîneur Annirao Dajee et de Lyn  Bheeca, membre de l’AMB qui agira en tant que team manager. L’équipe arrivera cet après-midi en Ethiopie.