Le président américain Barack Obama, en visite à Bombay, a appelé ce dimanche l''''Inde à accentuer les efforts de rapprochement avec le Pakistan où, a-t-il dit, la lutte contre l''extrémisme n''est pas "aussi rapide" que le souhaiteraient les Etats-Unis.

En première ligne dans le conflit afghan, le Pakistan est un allié crucial des Etats-Unis qui le considère comme un facteur clef d''une stabilisation de l''Afghanistan.Mais, en visite en Inde, ennemi traditionnel d''Islamabad avec lequel il veut développer les liens, Obama doit tenir une ligne étroite: ne pas froisser le Pakistan tout en répondant aux attentes des autorités indiennes, convaincues qu''une partie du pouvoir pakistanais a été impliqué dans l''attaque terroriste de novembre 2008 sur Bombay. Les commandos qui ont fait 166 morts au cours des 60 heures d''assaut contre des cibles symboliques de la capitale économique de l''Inde venaient du Pakistan. Le raid a attisé les tensions entre les deux puissances nucléaires, qui se sont livré trois guerres depuis leur indépendance, en 1947. New Delhi a immédiatement interrompu les fragiles pourparlers de paix engagés avec Islamabad. Depuis lors, plusieurs rencontres ont eu lieu, sans déboucher toutefois sur de véritables avancées.

"Mon espoir est, qu''avec le temps, la confiance se développe entre ces deux pays, qu''un dialogue commence, peut-être sur des sujets moins controversés, et se développe sur des sujets plus controversés", a dit Barack Obama lors d''une rencontre avec des étudiants de Bombay. Le Pakistan, a-t-il ajouté, est probablement le pays où les victimes des terroristes sont les plus nombreuses.

Si l''économie et les relations commerciales sont le sujet majeur de la visite du président américain en Inde, première étape d''une tournée en Asie, la discussion avec les étudiants a essentiellement tourné autour de la question de la stabilité régionale. Le Pakistan, a redit Obama dimanche, doit être un partenaire dans le processus du développement de son voisin afghan. "L''investissement de l''Inde dans le développement de l''Afghanistan est apprécié. Le Pakistan doit être un partenaire dans ce processus", a-t-il dit. Samedi, alors qu''il rendait hommage aux victimes de Bombay, Obama avait déçu ses hôtes en n''évoquant pas le Pakistan.

Après l''Inde, le programme de sa tournée asiatique le conduira mardi en Indonésie, où il a passé une partie de son enfance, puis en Corée du Sud, où il participera notamment au sommet des pays industrialisés et émergents du G20, et au Japon. Avant cela, Barack Obama est attendu ce dimanche à New Delhi, deuxième escale de son étape indienne, où il sera reçu à dîner par le Premier ministre indien Manmohan Singh.