Il y avait une excitation palpable, dimanche, sur la plage de Mon-Choisy dans le Nord de l’île. C’était certes le grand départ de l’aventure du Beach Soccer à Maurice, mais c’était surtout la présence annoncée du « King » de Manchester United qui donné une autre ampleur à cette journée.

Un accueil à la dimension de sa riche carrière lui est réservé. Ce qui ne le laisse pas indifférent. L’homme est visiblement ému. « Je ne m’attendais pas à un tel accueil. C’est très beau et ça fait plaisir. Je remercie le public d’être venu aussi nombreux pour le lancement du Beach Soccer dans ce si beau pays », lâche Eric Cantona.

 « Le Beach, c’est d’abord une passion. C’est vrai que je suis passionné par ce sport depuis plusieurs années. J’ai arrêté le football en mai 1997 et en septembre je jouais mon premier match de Beach Soccer. C’est un sport qui, en une quinzaine d’années, a énormément progressé tant sur le plan tactique qu’au niveau des structures. C’est un sport qui est reconnu par la FIFA avec des fédérations qui sont en place un peu partout dans le monde. C’est vraiment un sport qui est très en vogue et c’est une grosse satisfaction. Mais il reste encore beaucoup de travail à abattre », confie Eric Cantona.

C’est, donc, en compagnie du ministre de la Jeunesse et des Sports, Devanand Ritoo, qu’Eric Cantona a donné le coup d’envoi du match opposant la sélection de la Réunion à celle de Maurice, marquant ainsi le début officiel du Beach Soccer à Maurice.

Dominés dans le premier tiers-temps (0-3), les Mauriciens allaient se trouver un joker de choix dans la deuxième période. En effet, l’instinct de gagneur d’Eric Cantona a repris le dessus. Il abandonne son confortable siège sous la marquise pour aller coacher l’équipe de Maurice. Conscient du potentiel de cette équipe mauricienne qui en est à son baptême du feu, il prend les choses en main et promulgue des conseils à l’escouade qui fini finalement par égaliser (3-3) avant de s’incliner par 4 buts à 3. La magie du « King » a une nouvelle frappée.

Une belle expérience qui laisse présager de belles choses pour l’avenir du Beach Soccer à Maurice. On parle déjà d’organiser une Coupe du monde de Beach Soccer à Maurice… « Mais pourquoi se contenter d’organiser, pourquoi ne pas plutôt se qualifier pour y participer ? Je pense que Maurice en est capable. Avec du travail, le Beach Soccer peut se développer rapidement à Maurice », conclu Eric Cantona.

» Eric Cantona parle du Beach Soccer