Du 21  au 23 janvier, la Namibie accueillera le premier tournoi de la zone en vue des qualifications pour les Jeux Olympiques 2012 à Londres.

La Confédération africaine de volley-ball a établi plusieurs zones où se tiendront les tournois. Maurice est tombée dans le groupe E en compagnie de l’Afrique du Sud, du Botswana, de la Zambie, de Madagascar et de la Namibie. La formule s’étale sur deux années avec des compétitions de groupe, puis de zone et les tournois continentaux.

Quatre paires mauriciennes sont invitées à ce premier tournoi qui se disputera au DTS Beach Volley-ball Arena à Windhoek. D’emblée, les yeux sont rivés sur la paire Elodie Li et Natacha Rigobert qui a écumé les tournois professionnels l’année dernière. Basées à Cannes en France, Elodie Li et Natacha Rigobert ont disputé pas moins de sept tournois, dont un en Inde, à Chennai, et ont pour meilleurs résultats une troisième place en France. Trois autres places sont à pourvoir pour ce premier tournoi qui déterminera le classement selon lequel les autres tournois se joueront par la suite. En l’absence de circuit à proprement dit l’année dernière, il est difficile de déterminer les autres sélectionnés.

Un souci demeure en ce début de saison. Le niveau physique et technique des joueurs qui ont coupé avec l’entraînement depuis la Coupe des Clubs champions en novembre, voire en octobre avec la fi n du championnat. Autre hic, le financement du déplacement. Le budget tourne autour de Rs 500 000. Dans l’année des Jeux des îles, les budgets sont encore plus difficiles à gérer que d’habitude. Pour ne pas arranger les choses, selon les règlements du tournoi, les pays doivent être représentés par au moins deux équipes de la même catégorie.

Dans l’éventualité où seulement deux équipes fassent le déplacement, il paraît évident qu’une deuxième équipe féminine accompagnera la paire Rigobert-Li en Namibie. L’Association mauricienne de volley-ball finalise son dossier afin de faire sa demande au Ministère des Sports.

Garry HOLTZ