Deux tortues géantes de la famille des Aldabrachelys gigantea ont été remises à une délégation chinoise dirigée par Zhan Cangzhou lors d’une cérémonie tenue le 16 avril

Depuis l’établissement des relations diplomatiques entre Maurice et la République Populaire de Chine (RPC), le 15 avril 1972, les échanges tant au niveau commercial qu’à celui de la coopération ont été nettement en faveur du second.

La liste de projets réalisés par la Chine au bénéfice de Maurice est impressionnante. La construction récente d’un quartier général pour la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) à Moka, ou encore l’aménagement d’un nouvel aéroport à Plaisance en font partie.

Cependant, le lundi 16 avril 2012, l’île Maurice a fait un don fort symbolique à une délégation de la RPC dirigée par Zhan Cangzhou. Il s’agit de deux tortues géantes de terre de la famille des Aldabrachelys gigantea. Elles sont âgées de 70 ans chacune et peuvent vivre jusqu’à 200 ans. La cérémonie a eu lieu au jardin botanique Sir-Seewoosagur-Ramgoolam, Pamplemousses.

Maurice peut être pauvre en certaines ressources dont le pétrole. Cependant, elle s’est bâtie une solide réputation pour ce qui est de la préservation et de la conversation des tortues géantes. On peut en trouver notamment au Jardin botanique de Pamplemousses, au jardin Balfour.

Cependant, la palme de préservation de cette espèce revient à la Vanille Réserves des Mascareignes, parc zoologique créé à Rivière des Anguilles en 1985. On y trouve toute une variété de tortues de terres allant celle de la famille des tortues géantes d’Aldabra, Radiata (Astrochelys radiata), léopard africain (Geochelone pardalis), boîte Amboina ou boîte d’Asie orientale, et Porc-flairée (insculpta de Carettochelys).

Cette société est allée encore plus loin dans ses efforts de préserver cette espèce avec l’aménagement de la réserve de tortues géantes François Léguat en 2007. Cette initiative a été suivie par l’introduction d’un groupe de 500 tortues d’Aldabra de la famille des Dipsochelys elephantina et une quarantaine de tortues étoilées originaires de Madagascar.

« Cet animal, a indiqué Satish Faugoo, ministre de l’Agro-industrie, joue un rôle important au niveau de la conservation. Il contribue à harmoniser les rapports des plantes à leur environnement naturel et à la régénération de l’écosystème des forêts ».

Le ministre de l’Agro-industrie s’est félicité que le pays dispose d’une des plus importantes populations de tortues géantes de terre en captivité. « La biodiversité est un pôle majeur de notre stratégie de développement en particulier par rapport aux projets élaborés dans le cadre de la mise en place du concept, Maurice Ile Durable. Notre pays a été parmi les premiers à signer la Convention internationale sur la biodiversité en 1992. Cette organisation considère la tortue géante de terre comme une espèce vulnérable qui mérite d’être protégée contre tous les risques susceptibles de constituer un danger pour sa survie ».