Une violente rixe entre détenus d’une prison de Santa-Cruz (est de la Bolivie) a fait au moins 29 morts, dont un enfant vivant dans l’établissement avec ses parents, et plusieurs dizaines de blessés graves, a-t-on appris de sources pénitentiaire et policière.

«Selon les dernières informations dont nous disposons, il y a déjà au moins 29 morts», a déclaré à l’AFP le responsable des services pénitentiaires boliviens, Ramiro Llanos. «Parmi les personnes hospitalisées, 35 sont grièvement blessées». Un précédent bilan faisait état de 15 morts. Les blessés ont été évacués vers plusieurs hôpitaux de Santa Cruz, la ville la plus peuplée de Bolivie, selon la police.

Les cadavres, dont certains calcinés, ont été transportés à la morgue. «Apparemment il y a un enfant parmi les cadavres calcinés, mais tout cela doit encore être confirmé par l’autopsie», a souligné le chef de la police locale, Jorge Aracena.

Dans les prisons boliviennes, de nombreux enfants de détenus vivent avec leurs parents, en violation du règlement. Le gouvernement a annoncé un plan pour remédier à cette situation. Une rivalité entre deux groupes de cette prison de haute sécurité, un établissement surpeuplé qui compte quelque 5.000 détenus, a entraîné une rixe, selon la police et les médias locaux. «Nous ne voulons pas encore avancer une hypothèse sur les causes des incidents», a ajouté le chef de la police.

Il a expliqué que les faits se sont produits aux premières heures de la matinée de vendredi lorsqu’un groupe de détenus a fait irruption dans un autre bâtiment, et provoqué un incendie dû à l’explosion de bonbonnes de gaz. Selon lui, l’intervention des autorités a permis l’évacuation de 256 autres détenus. Il a ajouté qu’un grand nombre de policiers souffraient de brûlures.