Avant même le gong final, l’équipe nationale de boxe a connu un premier succès avec la qualification de plus de deux pugilistes en finales des jeux d’Afrique. A l’heure où nous mettions sous presse, ils étaient trois à s’être qualifiés. Le porte-drapeau mauricien, Bruno Julie a été le premier du groupe à atteindre l’ultime duel, hier, chez les 56 kg.

Par la suite, ses co-équipiers, Richarno Colin (64 kg) et Kennedy St-Pierre (75 kg) lui ont emboîté le pas avec une facilité déconcertante.

John Colin (60 kg) avait encore une carte à abattre pour augmenter le nombre de Mauriciens en finale. Il devait jouer son ticket contre le Tunisien, Hamid Mdjni.

A J-1, Jean-Claude Nagloo et Judex Bazile jubilaient déjà. Le nombre record de boxeurs en finale est déjà une grande satisfaction.

Au nombre de médailles, Maurice réussit également sa meilleure récolte. Ils sont quatre Mauriciens à être sur le podium de ces 10e Jeux. « C’est pour montrer que le boxe mauricienne ne cesse de progresser. Nous sommes parmi les meilleurs en Afrique », commente le Directeur technique national, Jean-Claude Nagloo.

Dans la voix de l’entraîneur national, Judex Bazile, la même satisfaction est perceptible. « C’est déjà une grosse performance. Je félicite les boxeurs pour cette première réalisation mais le travail n’est pas encore terminé », rappelle-t-il.

Pour Judex Bazile, le vrai défi débute aujourd’hui. Moins de trois mois plus tôt, il avait conduit quatre boxeurs en finale des Championnats d’Afrique. Avec la chute de Bruno Julie chez les 56 kg, il avait manqué un sans faute. « Cette fois nous tenterons de faire mieux », explique-t-il.

Oublier l’épisode seychellois

Les techniciens assurent que la troupe a largement la capacité pour réussir un pareil exploit. Ils ont surtout une motivation de taille. « Nous voulons marquer les esprits pour faire oublier l’épisode des JIOI aux Seychelles », commente Judex Bazile.

Les boxeurs veulent tout aussi refermer la plaie. Hormis, Richarno Colin, les autres finalistes ont tous connu le goût amer de la défaite aux Seychelles. La chute du double médaillé d’or des JIOI 2003 et 2007, Bruno Julie était la plus marquante.

Le médaillé de bronze olympique se reconstruit. Depuis sa médaille à Pékin, il n’a pas pu encore s’imposer au niveau continental. En 2009 et 2011, il s’est contenté de l’argent après avoir été couronné champion d’Afrique en 2007. Grâce à sa virtuosité, Bruno Julie pourrait être le deuxième boxeur mauricien à être sacré à ces Jeux … seize ans après Richard Sunee.

Impérial depuis le début de l’année, Richarno Colin a également l’opportunité d’égaler son maître. Richard Sunee est celui qui l’a façonné. Après plusieurs années d’infortunes, le boxeur d’Henrietta a fait preuve de patience pour conquérir son premier titre aux JIOI et aux Championnats d’Afrique cette année. Une médaille d’or au Mozambique rendrait, certainement, son mentor plus que fier. Quant à Kennedy St-Pierre, acquérir un titre aux Jeux d’Afrique à 18 ans serait un exploit conséquent.

Jennifer PNLOPE-LEBRASSE