Les Jeux des îles sont dans toutes les têtes. A moins de sept mois du rendez-vous indianocéanique prévu du 5 au 14 août aux Seychelles, les pugilistes mauriciens s’activent. Depuis le 5 janvier, la trentaine de présélectionnés ont des séances d’entraînement biquotidiennes.

Le 17 courant, un camp d’entraînement réunira l’équipe nationale. Et en ce début d’année, le rendez-vous phare du calendrier est le tournoi Malgache prévu du 25 janvier au 3 février.

Après avoir observé les Réunionnais à l’oeuvre à plusieurs reprises l’année dernière, les Mauriciens vont jauger les Malgaches. Onze boxeurs sont sur la liste de l’entraîneur national, Judex Bazile, pour ce déplacement.

Mais seulement dix tickets sont disponibles pour le voyage. «Ceux en meilleure forme feront le voyage», explique l’entraîneur national.

Pour cette huitième édition des JIOI, la barre est placée haut. «Pas de place réservée en sélection. A l’Association mauricienne de boxe (AMB) nous voulons des médailles et ce sont ceux qui ont les meilleures chances de décrocher une médaille qui feront le déplacement », souligne le président de l’AMB, Rajiv Rajcoomar.

Les championnats nationaux élites qui se disputeront du 24 au 28 février seront utilisés comme baromètre. «La liste des présélectionnés pourrait s’élargir par rapport aux performances des boxeurs», explique Rajiv Rajcoomar.

Pour parfaire la préparation des boxeurs, l’AMB a prévu plusieurs échanges. Comme en 2003, l’AMB négocie un stage à l’Institut national du sport et de l’Education Physique (INSEP) en France du 13 au 24 juin. Deux camps d’entraînement sont programmés en Inde du 13 au 20 mars et du 21 au 31 juillet. Outre ces échanges, l’équipe nationale sera très active au niveau continental avec les Championnats d’Afrique et le tournoi Hope for Africa en juin ainsi que le tournoi de la Zone 4 au Botswana en avril et le Trophée Mohamed le 6 mai au Maroc.

L’état d’esprit des pugilists est au beau fixe. «Ils sont sereins et restent appliqués », commente Rajiv Rajcoomar. Le médaillé olympique Bruno Julie et Jonathan Sutton, qui ont tous deux été opérés à l’épaule en octobre dernier, se rétablissent.

«Les deux ont eu le feu vert pour la reprise des entraînements. Nous travaillons avec leurs médecins. Tout se passé bien», commente l’entraîneur national.

Dans le cadre de la préparation pour les JIOI, l’AMB bénéficiera d’une enveloppe additionnelle du ministère de la Jeunesse et des Sports.

«Elle servira à financer le déplacement à l’INSEP et le stage en Inde», explique le président de l’AMB. La fédération fait, néanmoins, un appel aux sponsors pour l’achat de vitamines pour les boxeurs. «En 2010, nous avons dépensé Rs 94 000 pour l’achat de vitamines. Une aide pour cette année sera la bienvenue», lâche-t-il.

J.P-L.