Alors que les pronostics allaient bon train sur l’identité de l’écurie qui ferait une offre au jockey irlandais Robbie Burke, dont le contrat a été résilié par l’écurie Gujadhur la semaine dernière, c’est le Mauritius Turf Club qui a tiré en premier !  Une offre de ‘Club jockey’ lui aurait été proposée. Les deux parties en auraient discuté jeudi et une nouvelle rencontre, croit-on savoir, aura lieu la semaine prochaine.

Cette offre du MTC à Burke est diversement commentée à la rue Shakespeare. Si d’aucuns estiment que c’est un bon ‘move’ de la part du Club étant donné que le cavalier irlandais jouit d’une grande popularité au Champ de Mars et que sa présence dans des épreuves importantes pourrait aider à attirer le public sur l’hippodrome, d’autres, en revanche, ne verraient pas d’un bon oeil la démarche du MTC, étant donné la situation financière du Club.

« Ici, c’est à ne rien comprendre ! D’une part, on dit que les chiffres sont à la baisse, et de l’autre, on décide d’engager un Club Jockey. Le problème n’est pas Burke, mais le moment n’est pas opportun pour créer un tel poste. Le besoin ne se fait pas sentir », déclare-t-on dans les coulisses hier matin (vendredi 17 août) au Champ de Mars.

Quoiqu’il en soit, une décision finale sera prise la semaine prochaine. Entre-temps, les cavaliers mauriciens suivent la situation de près, car une éventuelle signature de Burke en tant que ‘Club Jockey’ leur privera bien de montes dans la dernière partie du calendrier.

Neuf courses : les bookies pas prêts

Par ailleurs, le MTC devra patienter avant de revenir à la charge pour l’organisation de neuf courses par journées lors des rendez-vous importants. Sa demande pour prolonger l’expérience tentée lors de la Journée du Bicentenaire, le 30 juin dernier, en incluant neuf épreuves au programme des trois prochaines journées (22e, 23e et 24e), a été rejetée par la Gambling Regulatory Authority. Car le ‘software’ utilisé par les bookmakers ne leur permet de travailler que sur un programme échelonné sur huit courses et non neuf. D’ailleurs, à l’occasion de la Journée du Bicentenaire, une grande majorité des bookmakers n’avaient pas affiché de cotes dans la9e course.

Mais cette démarche du MTC, si elle a échoué maintenant, reste, cependant, d’actualité. Car une fois les nouvelles installations faites chez les bookmakers, le MTC compte reprendre toute la question avec la GRA. A travers un programme plus étoffé, le Club espère pouvoir accroître ses revenus, désormais à la baisse depuis quelque temps. « Notre première constatation est que la plupart des pays subissent une baisse au niveau de leurs revenus et de l’assistance, et cela depuis le début de la crise financière il y a trois ans. Le « sports betting » ainsi que le poker prennent de plus en plus d’ampleur et affectent de nombreux pays organisateurs de courses. A Singapour, c’est le casino, introduit récemment, qui fait le plus de tort car leur chiffre d’affaires a déjà chuté de 19% en un an. Chaque pays a, cependant, ses spécificités et nous devons étudier quelles sont les solutions proposées qui seraient réalisables ici, comme par exemple faire des journées de courses plus fréquemment afin de concurrencer les autres formes de paris, qui sont disponibles 12 mois sur 12 et souvent 7 jours sur 7 », a, du reste, déclaré le General Manager Benoît Halbwachs dans une interview à L’Express-Turf la semaine dernière à son retour de Turquie où il avait assisté à l’Asian Racing Conference.

Fixtures de la 22e journée

(Samedi 25 août)
1re course : THE PET LOVERS ASSOCIATION CUP. (à 12h30) - Handicap - 1400 M
(30-14) - Course réservée aux jockeys et apprentis mauriciens de catégorie A.
2e course : THE ACKBAR GUJADHUR CUP. (à 13h05) - Handicap -1000 M (51-35)
3e course : THE MUNICIPALITY OF PORT LOUIS CENTENARY CUP. (à 13h40)
- Course à conditions - 1500 M (56-40) (Draper’s Mile) - Course réservée aux chevaux dont le
rating est entre 40 et 56 au moment des entrées, et qui courent à Maurice depuis 2011 ou
avant. Le handicap, basé sur leur palmarès mauricien au moment des entrées, sera comme
suit : 3 victoires ou plus : 61 kg 1 victoire : 57 kg 2 victoires : 59 kg 0 victoire : 55 kg
4e course : THE JACQUES VALLET CUP. (à 14h15) - Handicap -1850 M (61-45)
5e course : THE GUY DESMARAIS CUP. (à 14h50) - Handicap - 1500 M (60+)
(Draper’s Mile)
6e course : THE AZUL CUP. (à 15h25) - Groupe 3
Handicap - 1365 M (60+) Poids max : 61 kg Poids min : 51 kg
7e course : THE RENE MAINGARD CUP. (à 16h00) - Handicap - 1500 M (46-30)
(Draper’s Mile)
8e course : THE LALDHEER PLATE. (à 16h35) - Handicap - 1365 M (41-25)

Ally MOHEDEEN